Дослідники назвали як мінімум одну з причин, через яку собаки великих порід у середньому живуть менше, ніж дрібні. Справа у відборі на великий розмір тіла.
Експерти з Університету Аделаїди (Австралія) вивчили причини відмінностей у тривалості життя та смертності у 164 порід собак, починаючи з чихуа-хуа та закінчуючи німецькими догами. Проаналізувавши зібрані дані, вчені виявили, що більші собаки частіше вмирають від раку у молодшому віці порівняно з дрібнішими.
Виявлений взаємозв’язок між розміром тіла собаки та тривалістю її життя може бути викликаний стрімким збільшенням габаритів собак у процесі штучного відбору, за яким «не встигли» захисні системи організму, покликані вберегти його від раку. Результати дослідження, опублікованого в журналі The American Naturalist, узгоджуються з існуючою теорією старіння, відомою як теорія одноразової соми.
Ця теорія заснована на ідеї про те, що якщо організм вкладає значну частину своїх ресурсів у зростання та розмноження, то на довголіття та здоров’я, зокрема на захист від раку, їх уже не вистачає. Наприклад, самки щурів стають статевозрілими в місячному віці і за рік можуть народити до 80 щурів. Але вже у дворічному віці щур починає старіти, і рідко які звірята доживають до четвертого дня народження.
Оскільки більшість сучасних порід були виведені протягом останніх століть, у собак великих порід не було часу на розвиток адекватних систем захисту від раку, які мають інші великі ссавці. Так що в майбутньому організми собак великих порід можуть адаптуватися до розмірів тіла, що змінилися. Можливо, доги та алабаї стануть стійкішими до раку, але за це їм доведеться «заплатити», наприклад, рідкісними тічками та меншою кількістю цуценят у кожному виводку.
Цілком ймовірно, що адаптація великих собак відбудеться навіть при відборі людиною, адже заводчики зазвичай зацікавлені в тому, щоб їх вихованці жили максимально довго, не страждаючи при цьому від раку.
