Під час аналізу порід кратера єзеро вчені виявили сліди взаємодії порід з рідкою водою та присутності в марсіанській землі органічних сполук. Хоча останні не можуть однозначно свідчити про наявність на Марсі життя (як сьогодні, так і минулого), це підтверджує потенційну придатність Червоної планети для колонізації.
У лютому 2021 року марсохід Perseverance розпочав свою місію на Червоній планеті, приземлившись у кратері єзеро – стародавньому ударному кратері, в якому колись розташовувалося велике озеро. Особливо вчених цікавила дельта дренажної річки Єзеро, у відкладеннях якої сподівалися знайти сліди марсіанських мікроорганізмів.
Проте вже на дні кратера чатували чергові загадки: замість очікуваних осадових порід дослідники виявили вулканічні породи, що містять мінерали, що свідчать про контакт з водою. Для їх утворення вимагалося, щоб вода взаємодіяла з охололою магмою, виточуючи в ній порожнини і призводячи до відкладення розчинених солей на їх стінках.
Сольові відкладення знайшли за допомогою інструменту SHERLOC, встановленого на роботизованій руці марсохода та оснащеного раманівським спектрометром. Саме SHERLOC виявив у сольових камерах усередині порід можливі органічні сполуки, хоча точно сказати, що це за сполуки, не можна. Цікаво, що, судячи з даних SHERLOC, озеро кратера Езеро спочатку було прісним, але потім вміст солей у ньому значно підвищився, і воно перетворилося на мініатюрне море.
Поки всі зразки, зібрані Perseverance, зберігаються в герметичних пробірках, які марсохід возить із собою, але згодом він залишить їх у добре помітному місці. Надалі зразки зберуть під час спеціальної космічної місії з доставки плодів місії Perseverance на Землю, де вчені зможуть вивчити їх у лабораторії.
Наявність органічних сполук – хімічних речовин, основу яких становить вуглець – далеко не завжди говорить про присутність живих істот. Органіка здатна утворюватися і під час геохімічних процесів: наприклад, при високотемпературній взаємодії порід та води може виділятися метан.
Проте вчені не втрачають надії виявити в подібних зразках сліди стародавнього марсіанського життя: це не лише уточнить геологічну історію Червоної планети, а й дозволить краще оцінити її придатність для колонізації людиною.
Джерело: science.org
