Людина завжди прагнула перемогти сили природи. Кожен робив це по-своєму: один майстрував крила, інший спускався в земні надра, а третій підкорював водну стихію. Так, на початку ХХ століття відчайдушні сміливці вирушали до Ніагарського водоспаду, щоб спуститися в бочці по воді з висоти 53-х метрів. Першою людиною, «яка перемогла» водоспад, став не якийсь там шибайголова, а овдовіла 63-річна вчителька Енні Едсон Тейлор.
На такий відчайдушний вчинок жінка зважилася не завдяки великій сміливості, а через відчай. Після того, як Енні Едсон Тейлор (Аnnie Edson Taylor) втратила чоловіка, вона перебивалася випадковими заробітками, які ледве дозволяли їй зводити кінці з кінцями. У 1901 році вона прочитала в газеті статтю про людей, які роблять небезпечні трюки на втіху публіці. Жінка зрозуміла, що це її останній шанс виправити своє матеріальне становище.
Енні обрала спуск по Ніагарському водоспаду в бочці. Для цього вона знайшла агента Френка Рассела, з яким уклала договір на підготовку задуманого. Потім довелось довго чекати дозволу на спуск у місцевої влади, адже всі попередні бажаючі загинули під час виконання трюку.
Зрештою бочку протестували на кішці. Під час падіння тварина вижила, отримавши незначні забої голови. 24 жовтня 1901 року, в день народження Енні настала її черга.
Жінку помістили в дубову бочку розміром 1,4 х 1 м. Всередині було кілька подушок. Потім бочку загерметизували, наповнили її повітрям і на шлюпці відправили вгору за течією.
Кілька сотень людей стежило за падінням величезної бочки. Коли вона з’явилася з безодні водоспаду, рятувальники відразу кинулись її виловлювати. В цілому перебування в воді Енні Едсон Тейлор тривало 20 хвилин. Ще стільки ж знадобилося для того, щоб її виловити і дістати з бочки.
Поки жінка приходила в себе і давала інтерв’ю журналістам, її агент втік разом з бочкою і всіма контрактами, за якими Енні Едсон Тейлор повинні були виплатити фінансову винагороду.
На питання журналістів, зважилася б Енні ще раз на таку авантюру, жінка відповіла: краще б їй підійти до дула гармати, знаючи, що її розірве на шматки, ніж ще раз випробувати падіння в водоспад.
Як би там не було, але Енні Едсон Тейлор увійшла в історію як перша людина, яка вижила після падіння в бочці у Ніагарський водоспад. Вчинок відважної жінки потягнув за собою десятки послідовників. Але тільки одиниці зуміли вижити.
