Найбільший Хорватський національний парк Плітвіцькі озера – справжнє природне диво світу! Він розташований серед неприступних лісів Хорватської гори Дінарік, які на старих мапах позначалися як “Диявольський ліс”
16 озер національного парку сяють у високогірній долині, немов перлини в оправі з густого лісу, і відвести від них погляд, побачивши вперше, не вдається нікому. Кожне озеро переходить в наступне, утворюючи пінисті бурхливі водоспади – за тисячі років існування потоки цих озер розчинили вапнякову скелю і заповнили долину
Плітвіцкі озера формують дві окремі групи: Верхні та Нижні, їх сумарна протяжність більше 8 км в довжиною, а площа 2 км.кв.!
Щороку в Плітвіцах народжуються нові водоспади. Вчені встановили, що це відбувається завдяки кальцефілам, крейдяним рослинам. Гори в Плітвіцах складені переважно вапняками, тому води річок і озер багаті розчиненим вапном. Кальцефіли витягують з води окис кальцію і, відмираючи, утворюють тверді відкладення. Гілки і листя, що впали через рік ніби кам’яніють. Такі вапнякові греблі ростуть по кілька сантиметрів на рік. З часом вони перекривають річку. Вода прориває пористі, неміцні крейдяні дамби, і виникають водоспади
Коли утворилася ця природна краса не знають до сих пір – фахівці розходяться в думках з цього питання. Одна з версій свідчить, що Плітвіцькі озера виникли в післяльодовиковий період. Особливу роль у їх формуванні відіграли мохи, чия еволюція потягнула за собою ступеневе утворення водойм
Плітвіцькі озера розташувалися у вигляді пологої похилої драбинки. Верхнє озеро, Прощальне (друге за величиною), знаходиться на рівні 636 метрів над морем, а висота останнього, найнижчого з озер, Новаковіца-Брод – нижче на цілих 133 метра! Найбільше з озер – Коз’яков – займає площу 82 га, а глибина його досягає 45 метрів. Піде не менше двох годин, щоб обійти це озеро берегом, тому через нього туристів перевозить пором)
Сходинки Плітвіцьких “драбинок” утворені за рахунок формування травертинових бар’єрів. Так вода спускається з одного уступу з невеликою водоймою, на інший, і далі. Всюди воду оточує зелень: чагарники, що стосуютьсяторкаються водної гладі або струменів водоскатов, трави, що ростуть на суші і під водою, часом утворюють цілі містки
На території парку заборонено влаштовувати пікніки, розводити багаття, не можна приходити з собаками і купатися в озерах. Всі прогулянкові катери працюють на електричній тязі, так води озера захищені від викиду бензину. Самі озера не чистять, не прибирають повалені дерева, прагнучи зберегти природну рівновагу. Відвідувачі парку пересуваються по спеціальним дерев’яним настилах
Якщо кількість озер відома, то число водоспадів ніхто навіть не рахував – не тільки через те, що число їх постійно збільшується, але ще й тому, що їх просто безліч – занадто багато, щоб не збитися з рахунку) За деякими джерелами водоспадів в Плітвіцах близько півтори сотні, а також на території Національного парку знаходиться 36 печер і гротів (у тому числі унікальні печери під водоспадами) і унікальний буковий і хвойний ліс, що збереглася з найдавніших часів і володіє здатністю самовідновлюватися. Велика частина печер зосереджена в східній частині Плітвіців. Печера Голубняца довжиною 165 метрів прикрашена сталактитами. На території національного парку також є заповідна зона, доступ до якої заборонений усім, крім єгерів
У лісах навколо Плітвіцьких озер йшли бойові дії під час Хорватської війни за незалежність. Солдати обох конфліктуючих сторін займали позиції в печерах і мінували навколишню територію. Після війни озера і прилеглі ліси були очищені від боєприпасів, а туристична інфраструктура відновлена і до цих пір інтенсивно розвивається, проте в околицях парку і тепер іноді знаходять міни
Важливою рисою національного парку є наявність рідкісних для всієї Європи бурих ведмедів. Один з гірських масивів навіть був названий на їх честь – Медведжак. Існує повір’я, згідно з яким Плітвіца буде існувати поки залишиться живий хоча б один ведмідь. Війни, що минули в кінці ХХ століття на території колишньої Югославії, знизили кількість цих чудових тварин – будемо сподіватися, що в найближчому майбутньому їх чисельність відновиться. Крім ведмедів в Плітвіці повно та інших тварин і птахів, різноманітність яких не може не здивувати. Але найцікавішим видовищем, на думку фахівців, мабуть, є кабан, що поїдає горішки в букових лісах. Фотографи спеціально приїжджають сюди, знаходять підходящі містечка біля букових полянок і чекають ефектного кадру)
Краса Плітвіцьких озер захоплює дух у будь-який час року. Тут можна насолодитися видом укритого снігом зимового лісу або жарким середземноморським літом – кому що більше до душі)
