Вчені з Вашингтонського університету (США) повідомили про виявлення в Китаї нового коронавірусу, який здатний мутувати та передаватись між видами. Його назвали HKU5-CoV-2.
Фахівці вивчали менш відому підгрупу коронавірусів під назвою Merbecoviruses, до якої входять HKU5 та MERS-CoV, що викликають близькосхідний респіраторний синдром. Вони виявили, що невелика зміна в шиповидному білку HKU5 дозволяє йому прикріплюватися до клітин ACE2 у людини. Новий вірус здатний інфікувати та розмножуватися як у дихальних шляхах, так і в кишечнику. Дослідження про це опублікував журнал Nature Communications.
За даними ВООЗ, близько 35% інфікованих близькосхідним респіраторним синдромом помирають. З 2012 року випадки захворювання зафіксовано у 27 країнах, що призвело до 858 летальних випадків, спричинених цією інфекцією. Вона передається від верблюдів.
Вперше HKU5 був виявлений у лютому китайськими вченими у кажанів. Однак фахівці попереджають, що перебільшувати ризики не варто: вірус не проникає в клітини людини так само легко, як Sars-CoV-2, що спричинив пандемію COVID-19.
Професор Майкл Летко, вірусолог та один із керівників дослідження, зазначив: «Хоча віруси HKU5 раніше практично не вивчалися, наше дослідження показує їхню здатність заражати клітини. Ми також з’ясували, що вони знаходяться лише за один крок від можливості передаватися людям».
Хоча ризик залишається високим, доказів того, що це вже сталося, немає, наголошують автори роботи. Панікувати поки що не варто.
