Американські вчені з Інституту планетології в штаті Аризона з’ясували, що деякі різкі перепади клімату в історії Землі були спричинені впливом сусідніх зірок, що зближувалися з нашою системою. Дослідження опубліковане у науковому журналі The Astrophysical Journal Letters (TAJL).
Фахівці змоделювали взаємодію Сонця при зближенні з іншими світилами під час обертання навколо центру галактики Чумацький Шлях.
Приблизно раз на мільйон років Сонце наближається до сусідньої зірки на відстань у 50 тис. астрономічних одиниць або а.о. (Одна а.о. – 150 млн кілометрів). А кожні 20 млн років Сонце проходить повз зірку, розташовану в 20 тис. а.о., що порівняно близько за космічними мірками.
Гравітаційний вплив інших зірок під час подібних зустрічей порушує орбіти великих планет у Сонячній системі, а ті, своєю чергою, змушують Землю трохи змінити траєкторію руху навколо Сонця.
Подібні гравітаційні збурення можуть пояснити давні кліматичні коливання. Наприклад, 56 млн років тому на нашій планеті настав так званий палеоцен-еоценовий температурний максимум, під час якого середні температури піднялися на 5-8°С. Остання подібна подія сталася близько 3 млн років тому.
Вчені зазначили, що вплив інших зірок, мабуть, справив серйозний вплив на еволюцію планет Сонячної системи, включаючи Землю.
