Супутник Сатурна Титан з його метановими озерами завжди вабив вчених, але для його досліджень потрібен відповідний апарат. NASA працює над створенням якраз такого. Американське космічне агентство приступило до випробувань прототипу робота Shapeshifter.
Надрукований на 3D принтері прототип відрізняється вельми оригінальною конструкцією. Як зазначає NASA, за формою він нагадує “дрона, укладеного в розтягнуте бігове колесо для хом’ячка”. Shapeshifter здатний розділятися на два окремих дрони, які можуть пересуватися по повітрю.
Втім, фінальний дизайн у Shapeshifter повинен бути трохи іншим. За задумом інженерів NASA, робот повинен складатися з 12 міні-роботів, які можуть працювати як єдине ціле або розділятися і проводити індивідуальні дослідження. Разом вони можуть утворювати форму кулі або вибудовуватися в лінію. Передбачаються, що вони зможуть не тільки літати, а й плавати.
На жаль, в найближчому майбутньому побувати на Титані Shapeshifter не світить. У кращому випадку (якщо тести пройдуть успішно), NASA збереже ідею конструкції на потім, щоб побудувати такий апарат в майбутньому. І не обов’язково для місії на Титан.
Найбільший супутник Сатурна інтригує дослідників тим, що має щільну атмосферу, а на його поверхні існують річки і озера, заповнені рідким метаном і етаном. І хоча це може здатися не сприятливим середовищем, вчені не виключають, що на Титані може існувати життя.
Джерело: MIT Technology Review
