Коли відомий французький актор Луї де Фюнес з’являвся на екрані, у глядачів завжди з’являлися посмішки і поліпшувався настрій. А от у реальному житті він частіше засмучував людей, ніж веселив. Чи правда те, що великий комік насправді був справжнім деспотом, скнарою і буркуном?
Поганий характер і талант веселити людей в однаковій мірі проявлялися у Луї де Фюнеса з раннього віку. У школі він погано вчився, зате сміховинно пародіював вчителів. Він часто зривав уроки, за що його постійно виставляли за двері. Те ж саме з ним відбувалося і на роботі – його виганяли звідусіль. З швейної майстерні – після того, як застали за метанням шпильок в канарку, з фотоательє – після пожежі через кинуту в ящик столу петарду, з капелюшного салону – через виплеснуту в обличчя керуючого воду.
Режисери вважали коміка клоуном і довгий час не пропонували достойних ролей. Успіх прийшов до нього тільки в кінці 1950-х рр., Коли акторові було вже за 40. Перш ніж прославитися на весь світ, Луї де Фюнес працював чистильником взуття, декоратором вітрин, бляхарем, комівояжером – і ніде не затримувався надовго і не залишав по собі хороших спогадів. Навіть на власному весіллі він вивів із себе батьків нареченої тим, що постійно корчив гримаси, які не відповідають урочистості випадку.
Своїх близьких Луї де Фюнес дратував постійним бурчанням і скупістю. Незважаючи на відсутність матеріальних проблем і значні гонорари, актор скрупульозно перевіряв усі рахунки і міг торгуватися на ринку доти, поки продавець не був готовий сам дати йому грошей – тільки щоб він пішов. Одного разу його син купив черевики, які здалися батькові занадто дорогими, і той змусив його поміняти їх на більш дешеве взуття. Кажуть, Луї де Фюнес постійно носив при собі в’язку ключів від шаф, комодів, скриньок і т. п. – Щоб нічого не вкрали.
Втім, надмірна ощадливість в характері актора пояснювалася просто: батько Луї інсценував самогубство і втік до іншої країни, тому що не міг прогодувати сім’ю. Думка про те, що батько залишив його через бідність, все життя не давала йому спокою і змушувала економити. При цьому значну частину своїх заробітків актор витрачав на благодійність – наприклад, купував іграшки до дитбудинку кожного Різдва.
Поки родина не переїхала за місто, Луї де Фюнес не давав життя сусідам: якщо після 22:00 він чув шум за стіною, одразу ж викликав поліцію, а потім вимагав відшкодування моральної шкоди. На питання про те, як він сам вважає за краще проводити дозвілля, актор відповів: «Я не люблю товариства, у мене мало друзів. Весь вільний час, відпочиваючи від веселощів, я проводжу зі своєю родиною». При цьому «відпочивати від веселощів» доводилося всій сім’ї. За свідченнями знайомих, актор був ще і злопам’ятним. Одного разу він відповів відмовою на пропозицію Грейс Келлі зіграти в благодійному спектаклі, адже вона колись проїжджала на машині повз знімальний майданчик, де був Луї де Фюнес, і не зупинилася привітатися.
Чуткам про його недружній характер ніхто не міг повірити. Журналісти дивувалися: «Важко уявити собі, що цей маленький, дуже серйозний чоловік змушує сміятися всю Францію». Повертаючись зі зйомок в чергової комедії, актор іноді перетворювався на справжнього деспота. Синам він неодноразово влаштовував скандали через їх відмови продовжити акторську династію: молодший кинув кінематограф, зігравши в шести картинах, і став льотчиком, старший працював лікарем. Актор нерідко лаяв їх, називаючи віслюками.
У 1975 р. актор переніс інфаркт і якийсь час не міг грати в кіно. Цей період став для нього важким випробуванням. «Я знаю, якою буде мій найбільш вдалий жарт… Мої похорони. Я повинен зіграти це так, щоб вони реготали не перестаючи», – говорив він. Але, не дивлячись на заборони лікарів, незабаром він знову повернувся на екрани. У 1982 р. вийшла остання комедія за його участі, а через рік великого коміка не стало.
