Староміська ратуша є сьогодні однією з найбільш впізнаваних пам’яток Праги, в основному завдяки незвичайному Астрономічному Годиннику, бій якого щодня збирає тисячі туристів
Сама Староміська або Стара ратуша включає в себе кілька будинків, з’єднаних між собою. Перша будівля була зведена в кінці XIII століття, але ратуша змінилася з появою в 1364 році високої вежі, до якої в 1381 році прибудували готичну капличку
У 1410 році на ратуші з’явилися той самий Астрономічний Годинник зі знаками зодіаку, які ось уже багато років є одним з головних символів Праги, так само як і Празький Град
Оформлення годин тривало протягом XV століття і остаточно вони були завершені лише до кінця століття
Ходить легенда про те, що астроном університету Карлова магістр Гануш, доробивши Астрономічний Годинник, був згодом засліплений муніципальною радою з тим, щоб він більше ніколи і ніде не зміг створити схожий шедевр. В помсту астроном покінчив життя самогубством, кинувшись у механізм годинника, зупинивши його майже на сторіччя
Основний циферблат є диск календаря з алегоріями місяців, але на Ратуші ми можемо бачити лише майстерну копію, оригінал ж, виконаний чеським художником Йозефом Манесом, сьогодні зберігається в міському музеї
Астрономічний годинник став своєрідним технічним проривом того часу – в його механізм були вкладені найпередовіші відомості та розробки в галузі механіки
Зовнішній циферблат показує, який зараз час доби, а внутрішній інформує про нинішній стан зодіакальних сузір’їв, Полярної зірки, Місяця і Сонця, днях рівнодення і християнських святах
Процес бою курантів починається зі дзвону старої-смерті, під звуки якого у віконних отворах над годинником починається процесія, завершує ж це подання пронизливий крик півня. Також тут можна бачити невелику фігурку турка, що символізує Османську імперію, яка багато років тримала в страху імперію Габсбургів, а зліва від годинника знаходяться алегорії марнославства і скупості
Бій годин відбувається щоденно щогодини у 8 ранку до 8 вечора. Найбільш зручно спостерігати за цим процесом з розташованого навпроти ресторанчика Milena на Староместской площі , названого на честь коханої Франца Кафки
Цікавим фактом є те, що ратушу не раз намагалися перебудувати, на початку XX століття був навіть проведений ряд конкурсів на кращий проект, в яких спочатку переможця навіть не могли визначити, але потім, в 1908 році в ході чергового конкурсу владі це все-таки вдалося , хоча картини це не змінило – проект-переможець так і не був реалізований …
Празькі годинник включені в список найбільш неймовірних астрономічних годин світу.
