Глава NASA Білл Нельсон розповів, що місія космічного відомства з відхилення з орбіти астероїда Діморф розміром з автомобіль увінчалася успіхом. Ударний космічний зонд Double Asteroid Redirection Test (DART) зміг змінити траєкторію польоту небесного тіла. Це перший випадок, коли людству вдалося збити астероїд із орбіти.
На знімку, зробленому космічним телескопом «Хаббл» 8 жовтня 2022, показані уламки, викинуті з поверхні Діморфа через 285 годин після того, як в астероїд врізався зонд DART. Форма видимого хвоста згодом змінилася.
Ударний зонд DART вагою 633 кілограми було запущено у листопаді минулого року за допомогою важкої ракети Falcon 9 компанії SpaceX. Двадцять сьомого вересня цього року він нарешті врізався в астероїд Діморф діаметром 160 метрів, який знаходився приблизно за 11 мільйонів кілометрів від Землі. За космічним ДТП, яке відбувалося зі швидкістю 6,2 кілометра в секунду, спостерігав італійський кубсат LICIACube, що відокремився від DART за п’ять днів до зіткнення.
Діморф обертався навколо іншого, батьківського астероїда Дідіма. Час оберту навколо нього становив 11 годин 55 хвилин. Після зіткнення цей період скоротився на 32 хвилини, з чого астрономи змогли дійти невтішного висновку про відхилення траєкторії небесного тіла.
«Наш результат – важливий крок до розуміння того, як відбувається зіткнення зонда з астероїдом, – розповіла директор відділу планетарних наук NASA Лорі Глейз. — Оскільки нові дані надходять щодня, астрономи зможуть краще оцінити, чи можна і як саме використовувати місію, подібну до DART, у майбутньому, щоб допомогти захистити Землю від зіткнення з астероїдом, якщо ми колись виявимо, що він прямує в наш бік.»
Місія зміни орбіти астероїда стала першою в історії і дарує надію на те, що людство зможе успішно збивати космічні тіла, потенційно небезпечні для Землі. Діморф не становив такої небезпеки і послужив виключно «тренувальним» об’єктом. У NASA заявили, що продовжать спостерігати за астероїдом, стежити за його орбітою, а також мають намір вивчити кратер від зіткнення.
Джерело: nasa.gov
