Чичен-Іца або Чичен-Ітца (науатль: Chichen Itza, вимова: /tʃiːˈtʃɛn iːˈtsɑː/, від юкатецького словосполучення: chich’en itza’ — «біля виходу джерела Іца») — стародавнє місто на півночі Юкатану.
Приблизно в 120 кілометрах на південний схід від міста Меріда знаходяться руїни стародавнього міста Чичен-Іца. Це найвідоміша археологічна пам’ятка періоду Майя і держави Юкатана
Всупереч широко поширеній думці, Майя не були імперією – це була група автономних міст, що часто взаємодіяли з іншими державами в регіоні. Чичен-Іца і безліч інших важливих міст майя були побудовані відповідно зі священними віруваннями індіанців – міста будувалися, відображаючи положення різних астрономічних об’єктів нічного неба
Отже, хто ж все таки побудував це древнє місто і його піраміди? Майя були стародавньою цивілізацією південної Мексики та інших південноамериканських країн – Гватемали, Гондурасу, Белізу і Сальвадору. У наші часи тут проживають близько 6 млн. нащадків майя, які говорять на безлічі різних говірок
Народ Майя дуже добре розбирався в астрономії, протягом першого тисячоліття нашої ери вони детально вивчили і нанесли на карту схему руху сонця, місяця, а також інших планет і зірок. На цьому і базувалася їхня релігія і міфологія, пояснюючи минуле, сьогодення і майбутнє. Майя винайшли також блискучу математичну систему, письмову систему, і комбінацію з трьох точних взаємопов’язаних між собою календарів
Крім міста Чичен-Іца, Майя знамениті також рядом інших міст-храмів, таких як Паленке, Ушмаль, Копан та ін. Багато з цих міст відновлені археологами, в той час як частина залишається під землею і чекає своєї черги. Варто також зазначити, що Майя могли переміщатися на великі відстані по океану, розробивши складний метод навігації по зіркам
Повернемося конкретно до історії будівництва міста Чичен-Іца. Племена прото-майя населяли плоске плато півострова Юкатан протягом 8000 років. Археологи вважають, що це місце протягом тисячоліть було найважливішим місцем паломництва
Столицею і соціальним центром майя Чичен-Іца стала у восьмому сторіччі. Спочатку були обжиті прибережні території Юкатана, потім поселення розкинулися на весь півострів. Завдяки двом великим джерелам чистої води, що не пересихали протягом усього року, Чичен-Іца стала наймогутнішим містом майя
У 10 столітті місто захопили тольтеки, зробивши Чичен-Іцу столицею тольтекской держави, але пізніше був відвойований об’єднаним військом трьох міст майя. Після 12 століття Юкатан із загадкових причин спорожнів, так як іспанські завойовники знищили манускрипти майя і священнослужителів. До часу іспанських завоювань в 16 столітті Чичен-Іца представляла собою суцільні руїни
В результаті розкопок на території міста було виявлено безліч архітектурних пам’ятників, зокрема, знамениті піраміди Чичен-Іци. Найбільшою серед них є Храм Кукулькана – піраміда з 9 ступенів висотою в 24 метри. Дивно, що в дні осіннього і весняного рівнодення промені сонця освітлюють сходи піраміди таким чином, що утворюють зображення семи рівнобедрених трикутників, що становлять, у свою чергу, тіло 37-метрової змії, яка повзе по мірі переміщення сонця до своєї голови, виточеної в камені біля основи сходи
На невеликій піраміді з 4 ступенів розташований Храм воїнів Чичен-Іца, до нього примикає Храм ягуарів і обсерваторія Майя під назвою Караколь. Дивно, але індіанці Майя грали в футбол. Природно, не в тому вигляді, в якому прийнято грати в цю гру зараз, але тим не менш, при розкопках були виявлені 7 великих полів для гри у м’яч. Довжина найбільшого поля становив 135 метрів
Також вдалося зберегти статуї богів, з дуже цікавою деталізацією і стилем виконання, безліч ремісничих предметів і різного начиння. Зберігся і священний колодязь глибиною в 50 метрів, який, ймовірно, використовувався для жертвоприношень
У наш час уряд Мексики викупив ділянку землі в 83 га, на яких розташоване місто Чичен-Іца, з метою його збереження. Це одна з головних визначних пам’яток Мексики, визнана ЮНЕСКО об’єктом світової спадщини. У 2007 році місто визнали одним і нових семи чудес світу
