Американські вчені з Гарвардського та Стенфордського університетів дійшли висновку, що розвиток життя на Землі значно прискорився завдяки удару гігантського метеорита близько 3,26 млрд років тому. Дослідження опубліковане в науковому журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
За словами команди, гіпотетичний астероїд під назвою S2 мав розміри від 37 до 58 кілометрів, що в чотири-шість разів більше за гору Еверест і в 200 разів масивніший за метеорит, який знищив динозаврів.
Падіння об’єкта таких розмірів перемішало океан, випарувало його верхній шар та нагріло атмосферу. Густа хмара пилу огорнула планету, зупинивши будь-яку фотосинтетичну активність.
Після катаклізму бактеріальне життя швидко відновилося і почало процвітати завдяки достатку заліза і фосфору. Залізо було піднято з морських глибин, а фосфор потрапив на Землю разом із метеоритом.
Висновки дослідників ґрунтуються на аналізі геологічних зразків, зібраних у місцях залягання древніх гірських порід.
