Надгоризонтні спостереження допомогли помітити відразу три раніше невідомі астероїди, що ледь помітні в яскравому блиску Сонця. Один з них набирає в діаметрі цілих півтора кілометри і в майбутньому з ненульовою ймовірністю зійдеться з Землею на небезпечно близьку відстань.
Астрономічний об’єкт вважається потенційно небезпечним, якщо у своєму русі він зближується із Землею ближче 0,05 відстані до Сонця (19,5 відстані до Місяця) і має діаметр більше 100-150 метрів. Теоретично подібне тіло здатне зіткнутися з планетою та викликати катастрофу глобальних масштабів, тому вчені приділяють велику увагу їхньому пошуку та обчисленню траєкторій. На сьогодні відстежується 1454 потенційно небезпечних астероїди (Near-Earth Asteroids, NEA), не рахуючи комет та інших небесних тіл. Жоден з них не можна назвати справжньою загрозою: шанси на зіткнення в найближчому майбутньому хоч і ненульові, але дуже й дуже малі.
Днями список NEA поповнився новим учасником, який було знайдено за допомогою чотириметрового телескопа Міжамериканської обсерваторії Серро-Тололо у Чилі. Встановлена на ньому камера DECam веде спостереження в оптичному та інфрачервоному діапазонах. Вчені проводять зйомку біля самого горизонту, щоб розглянути об’єкти, що знаходяться всередині орбіти Землі, при мінімальному засвіченні з боку Сонця. Така робота і дозволила нещодавно помітити відразу три раніше невідомі і досить великі NEA. Про це дослідники пишуть у новій статті, опублікованій у The Astronomical Journal.
Розрахунки показали, що два з цих астероїдів, які отримали назви 2021 LJ4 і 2021 PH27, не становлять жодної небезпеки. В найближчий час їх орбіти не перетнуть орбіту Землі, так і залишившись ближче до Сонця. Однак третій – 2022 AP7 – згодом може підійти до нашої планети на досить близьку відстань. Діаметр астероїда досягає півтора кілометра, так що потенційний удар може виявитися вельми руйнівним. Шанси на це зовсім невеликі, проте для уточнення траєкторії спостереження за AP7 2022 будуть продовжені. Іноді така робота дозволяє зовсім виключити астероїд з числа потенційно небезпечних.
Джерело: iopscience.iop.org
