Каліфорнійський стартап Astroforge, створений ветеранами космічної індустрії Меттом Гіалічем (Matt Gialich) та Хосе Акаїном (Jose Acain) для здійснення видобутку корисних копалин на астероїдах, залучив $13 млн під час першого раунду фінансування. Ці засоби будуть використані для двох місій, включаючи відправлення в космос апарату, що відбудеться наступного року з використанням SpaceX Falcon 9 для демонстрації технології переробки корисних копалин у космосі.
Фінансування очолила компанія Initialized Capital за участю інвесторів Seven Seven Six, EarthRise, Aera VC, Liquid 2 та Soma. Співзасновники Astroforge стверджують, що розробили інноваційну технологію для видобутку копалин у космосі, водночас не вдаючись до деталей. Вони лише розповіли, що для її використання потрібний вакуум і невагомість, і що посадка на астероїд не буде потрібна, оскільки Astroforge націлюється на небесні тіла діаметром від 20 м до 1,5 км, а це означає, що розміри їх можуть бути настільки малі, що у них навіть не буде гравітаційного поля.
Стартап планує використовувати спільні польоти з орендою місця на борту ракет на зразок Falcon 9 для корисного навантаження менше 200 кг за геосинхронними та місячними траєкторіями. Стартап цікавлять астероїди з високою концентрацією шести металів платинової групи, включаючи паладій, платину та іридій. Такі метали широко використовуються у різних галузях промисловості. Паладій, наприклад, є ключовим компонентом каталітичних нейтралізаторів, які допомагають знизити токсичні викиди легкових та вантажних автомобілів.
Видобуток цих металів Землі пов’язані з великим забрудненням довкілля, отже перенесення цього процесу у космос також може допомогти поліпшенню екології планети.
Astroforge вже розпочав підготовку до демонстраційної місії – уклав партнерську угоду з OrbAstro з метою виробництва першого супутника, а також орендував місце на борту SpaceX Falcon 9 для відправлення на орбіту наступного року.
Джерело: techcrunch.com
