Флуоресценція може бути важливою властивістю життя, що розвинулася під активною зіркою, для захисту себе від небезпечного випромінювання.
Дешевий спецефект – таємниче флуоресцентне світіння, що виходить від гостей з інших планет – може виявитися досить реалістичною деталлю. Така люмінесценція здатне служити захистом від смертоносного ультрафіолетового випромінювання для жителів світів, що знаходяться під дуже неспокійними зірками. Про це Джек О’Маллі-Джеймс (Jack O’Malley-James) і Ліза Кальтенеггер (Lisa Kaltenegger) пишуть в статті, опублікованій в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Біолюмінесценція властива багатьом організмам і на нашій власній Землі. Хімічну реакцію в їх клітинах можуть запускати ультрафіолетові фотони, які в результаті перевипромінюють їх в більш довгохвильовій частині спектра. Автори нової статті згадують, що цей процес міг привести до появи перших коралів, союзу водоростей і поліпів, які забезпечують їм захист, в тому числі від УФ-випромінювання – на молодій Землі воно було куди більш серйозною проблемою. «Побічним ефектом» цього виявляється яскраве, багатобарвне флуоресцентне світіння.
Сьогодні озоновий шар поглинає більшу частину небезпечних УФ-променів високо в атмосфері, і захист від них потрібен мінімальний. Однак вчені зауважують, що де-небудь на просторах космосу життя цілком могло з’явитися і під менш спокійною зіркою – перш за все під широко поширеними червоними карликами. Близько до таких світил планети імовірно отримують набагато більше небезпечного випромінювання, і організмам тут необхідно пристосовуватися до цих умов. Біофлуоресценція може стати одним з пристосувань, дозволяючи нейтралізувати УФ-фотони до того, як вони завдадуть шкоди клітинам. «Це повинно приводити також до збільшення видимості такий біоти у видимій частині спектру», – пишуть вчені.
Автори додають, що якщо де-небудь подібне життя дійсно існує, то спалах УФ-випромінювання далекої зірки може відгукнутися спалахом видимого випромінювання на планеті. Подібні зміни яскравості поки залишаються за межами існуючих телескопів. Однак уже будується в Чилі ELT, який повинен почати роботу в 2025 році і має дозволити проводити такий пошук.
