Ровер Perseverance виявив на пагорбі Гамамеліс у марсіанському кратері Єзеро незвичайний камінь, який отримав моторошну назву «Пагорб черепа» (Skull Hill). Вчені вважають, що він міг потрапити до цієї області з іншого місця — як «блукаюча порода», викинута внаслідок удару або перенесена іншим способом.
Минулого тижня ровер пересувався західним схилом, прямуючи до області Порт-Енсон. Ще з орбіти NASA помітила в цьому районі чергування світлої та темної породи й направила Perseverance до межі між ними. Саме тут апарат виявив низку каменів, які не схожі на навколишню місцевість — імовірно, вони були принесені сюди ззовні.
Серед них особливо виділяється «Пагорб черепа». Камінь різко контрастує з місцевою світлою породою — він трохи темний, має кутову форму, заглиблення та отвори, а в навколишньому ґрунті помітні сферули. «Якщо придивитися, можна помітити ці округлі структури в прилеглому реголіті», — зазначила в блозі NASA Маргарет Дін, аспірантка Університету Пердью.
Вчені розглядають кілька версій походження каменя. За однією з них, він може бути метеоритом, що впав на поверхню планети. У кратері Ґейл ровер Curiosity вже знаходив об’єкти, схожі за зовнішнім виглядом. Проте тамтешні метеорити мали високий вміст заліза й нікелю, тоді як у породи біля «Пагорба черепа» такі ознаки відсутні.
За іншою версією, камінь — це порода, викинута внаслідок удару метеорита з іншої місцевості або утворена в результаті магматичної активності. Такі породи часто містять темні мінерали, зокрема олівін, піроксен і амфібол — їхній склад можна визначити за допомогою інструментів, які є на борту Perseverance.
Команда продовжить дослідження цієї знахідки та інших подібних зразків, щоб з’ясувати їхнє походження й зрозуміти, чим пояснюються сферули, помічені в цьому районі ще минулого місяця. Такі аналізи допоможуть глибше зрозуміти геологічну історію Марса та процеси, що відбувалися на планеті мільйони років тому.
