NASA планує завершити місію телескопа NEOWISE (Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer – “Інфрачервоний ширококутний огляд для пошуку навколоземних об’єктів”) через зростання сонячної активності.
Телескоп NEOWISE перебуває на висоті 480 кілометрів над Землею. Через збільшення сонячної активності відбувається розширення атмосфери планети, тому вже на початок 2025 року висота NEOWISE знизиться настільки, що вона втратить можливість продовжувати наукові спостереження. Через деякий час після цього апарат увійде до щільних шарів атмосфери і згорить.
За десятиліття роботи NEOWISE проводив пошук об’єктів, здатних становити загрозу Землі. Він простежив 44 тисячі об’єктів Сонячної системи. До них потрапили три тисячі навколоземних астероїдів, 215 з яких відкрили саме за допомогою NEOWISE. Крім того, телескоп допоміг відкрити 25 комет, у тому числі C/2020 F3 (NEOWISE), яку можна було спостерігати влітку 2020 року.
