Британські астрономи з Університету Лідса з’ясували, що в деяких системах із двома зірками може таємно існувати третя масивна зірка, яка живиться матерією своїх сусідів подібно до вампіра. Дослідження опубліковане у науковому журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Вчені дійшли такого висновку, проаналізувавши дані місії Gaia Європейського космічного агентства.
Так звані зірки-«вампіри» або зірки Be-типу зазвичай оточені кільцями перегрітого газу. Ці світила надзвичайно яскраві, а їхня маса становить від 2 до 16 мас нашого Сонця.
Основна теорія припускає, що диски навколо Be-зірок створюються, коли вони швидко обертаються, відриваючи речовину від найближчих світил. Цей матеріал ще більше розкручує зірку-«вампіра». Раніше вважалося, що така ситуація буває лише у подвійних системах, проте останні спостереження показали можливість існування потрійних систем, де Be-зірка живиться одразу з двох джерел.
Щойно зірки-жертви підійдуть досить близько до зірок Be-типу, маса першої може бути передана «вампіру». Однак замість того, щоб впасти безпосередньо на поверхню, цей матеріал спочатку утворює закручений диск. Таким чином, супутники Be-зірки поступово стають занадто тьмяними, щоб їх можна було виявити.
Висновки команди можуть пролити світло на те, як подвійні системи із залишками зірок самі по собі генерують бриж у тканині простору-часу, званій гравітаційними хвилями.
