Оглядач американського видання Ars Technica Ерік Бергер з посиланням на свої джерела в аерокосмічній галузі США повідомив, що ключовий елемент місячної програми NASA – розробка ракети Space Launch System (SLS) та її потужніших конфігурацій – може бути припинена.
Хоча офіційно жодних рішень поки що не ухвалювали, не раз виникали серйозні питання щодо доцільності продовження фінансування проєкту.
SLS роками супроводжували проблеми. Вони включають значні перевитрати бюджету, які вже склали шість мільярдів доларів, та постійні затримки реалізації проєкту. Колишня заступниця керівника NASA Лорі Гарвер називала ракету Space Launch System нежиттєздатною.
Перший пуск SLS у рамках місії «Артеміда I» у 2022 році хоч і вважається успішним, проте тоді космічний корабель Orion отримав пошкодження, які ставлять під сумнів можливість безпечного повернення астронавтів на Землю.
Додаткові проблеми створює інфраструктура Space Launch System. Вартість однієї з пускових веж нещодавно досягла 1,8 мільярда доларів, а конфігурація Block 1B, яку розробляє компанія Boeing, суттєво відстає від графіка.
