Знайдені річкові долини та високогір’я могли утворитися ще за розпаду суперконтиненту Гондвана.
Під Східно-Антарктичним льодовиковим щитом виявили стародавній ландшафт, який був прихований щонайменше 14 мільйонів років. Весь цей час він міг зберігати свій первозданний вигляд, упевнені вчені. Однак тепер цій стабільності загрожує глобальне потепління.
Знайти древню поверхню суші вдалося завдяки новим супутниковим даним та вивченню радіолокаційних зображень. А за допомогою зондування автори дослідження змогли її частково картографувати.
“Земля під Східно-Антарктичним крижаним щитом менш вивчена, ніж поверхня Марса”, – Стюарт Джеймисон, автор дослідження.
Отримані дані виявили три висічені річками гірські блоки. Вони розділені глибокими западинами завширшки близько 40 кілометрів. Цілком імовірно, що водні шляхи, що сформували цей ландшафт, протікали під час та після розпаду суперконтиненту Гондвана. Тобто до того, як з’явилися перші льодовики.
Постійний льодовиковий щит почав розвиватися в Антарктиді приблизно 34 мільйони років тому. У міру коливань температури він просувався вперед, відступав, товщав і стоншувався. Але останні 14 мільйонів років залишався стійким і швидше за все не змінювався до наших днів.
Останні спостереження показали, що зараз він не такий стабільний. А його танення здатне значно підвищити рівень моря та затопити багато міст, попереджають вчені.
