Під час розкопок села бронзової доби на сході Англії дослідники натрапили на свідчення мирного життя зовсім інших часів — тих, коли римляни вторглися до Британії і успішно завойовували її.
Фахівці з Лондонського музею археології (MOLA) досліджували велику територію вздовж кордону Бедфордшира та Кембріджшира у Східній Англії під час рятувальних робіт перед розширенням автомагістралі.
Було відомо, що на цьому місці існували стародавні поселення, в яких виявлені артефакти, що відносяться до бронзового віку (2500 – 800 роки до нашої ери), залізного віку (800 – 43 роки до нашої ери) та римського періоду (43 – 410 роки нашої ери). ери).
Більшість предметів належала до залізного віку, але кілька наконечників стріл вчені визначили як артефакти епохи бронзи. Тоді вони дійшли висновку, що це випадкові сліди перебування цих землях мисливців чи перегонщиков худоби.
Але нещодавно на цій же археологічній ділянці із землі витягли ще давніший предмет — ткацький верстат для виготовлення одягу. За попередніми оцінками, цей важкий камінь з отвором, вирізаним певним чином у центрі, був виготовлений у бронзовому віці, і його вік може перевищувати 3000 років.
Щоб знайти інформацію про сільськогосподарські практики у поселеннях бронзового віку, вчені витягли кілька зразків із обводненого ґрунту. При найближчому розгляді в деяких зразках вони виявили пилок винограду тих сортів, яким віддавали перевагу римські винороби. Це означає, що поселенці заклали тут римський виноградник, і, судячи з попереднього датування (за типологією верств), незабаром після свого прибуття в I столітті.
Це вельми несподіване відкриття. Археологи вже знаходили сліди римських виноградників у Британії. Один з них розташовувався біля Лондініума (сучасний Лондон), другий – у Центральній Англії. Але обидва вони з’явилися не раніше II століття нашої ери. Це здається цілком природним: лише у II столітті можна говорити, що постійні бойові дії біля Англії майже припинилися і легіони відкотилися до північного кордону провінції.
У I столітті, якщо виходити з тієї історії завоювання Британії, що нам відома, римлянам мало бути не до виноградників. У 43 році чотири легіони під командуванням консула Авла Плавтія висадилися в Кенті. Кельти намагалися чинити опір, але в них нічого не вийшло: римляни досить швидко завоювали Південно-Східну Англію.
Того ж 43 року імператор Клавдій особисто прибув до Британії, щоб ухвалити капітуляцію місцевих вождів. Тільки не всі були готові здатися. Один із найвідоміших кельтських ватажків Каратак відмовився капітулювати, пішов до Уельсу та об’єднав там місцеві племена.
У 50 році легат Публій Осторій Скапула направив до Уельсу свої війська. Шалені зусилля Каратака стримати тиск римлян виявилися марними. Але римляни, певне, захоплювалися його хоробрістю і помилували після остаточної поразки.
Через десять років після розгрому війська Каратака підняла антиримське повстання королева іценів Боудікка. Повстання було придушене, але сам його факт говорить нам про те, що мирним життям у I столітті у Британії не пахло.
Здавалося б, не до виноградарства. Але археологічні знахідки свідчать про інше. Окрім ознак вирощування винограду, археологи MOLA також виявили дві ями. У першій знаходилися кістки худоби — переважно овець та свиней. У другій – велика кількість розбитої кераміки. Такий поділ сміття був типовим для римських поселень.
Ще вони відкопали стило — письмовий прилад, схожий на ручку, який використовували в римський час для письма на воскових табличках, а також глечики (амфори) для перевезення оливкової олії з Іспанії та столовий посуд, виготовлений у Північній Галлії. Такі знахідки дозволяють припустити, що на цьому місці дійсно існувало римське поселення, засноване тими самими людьми, які перетворили частину прилеглої території на виноградник.
Клімат Східної Англії тоді був м’якшим, ніж у XX столітті, тому виноград там цілком ріс. Але як перші переселенці зважилися на таку масштабну справу у воєнний час? Вчені припустили, що це було зроблено, як і помилування Каратака, саме для того, щоб продемонструвати місцевим племенам добрі наміри римлян. Можливо, такі дії якось стимулювали римську владу.
У зв’язку з цими подіями жителі регіону могли з розумінням поставитися до зацікавленості римлян у посадці винограду та виробництві вина, оскільки це цілком підходило як мирна основа для формування спільної місцевої економіки. Зрештою, міркували люди, чи не краще мати в регіоні римських землеробів, ніж легіони римських солдатів, які чекають на нові повстання?
