Астрономи за допомогою мережі радіотелескопів ALMA (Atacama Large Millimeter Array), які розташовані в чилійській пустелі Атакама, змогли отримати зображення протопланетного диска навколо зірки HH 211. Знімки продемонстрували наявність у ньому спіральної структури.
Зірка HH 211 знаходиться на відстані 100 світлових років від Землі, у напрямку до сузір’я Персей. Вона оточена одним із наймолодших — із відомих вченим — протопланетних дисків, чий вік оцінюють лише у 35 тисяч років, а розмір можна порівняти з орбітою Урана.
Аналіз отриманих ALMA зображень зробив сюрприз. Виявилося, що у протопланетному диску є спіральний рукав.
Це важлива знахідка, оскільки рукав може бути своєрідною транспортною артерією, що постачає матеріал до зірки. Більше того, він здається «зім’ятим», що говорить про можливий початок формування планет у системі цієї зірки.
Відкриття допоможе дослідникам зрозуміти, як формуються планети на ранніх стадіях еволюції зіркових систем.
