Китайським біологам вдалося провести перші етапи ембріонального розвитку мавп “у пробірці”, спостерігаючи формування бластули, гаструли та появу амніотичного мішка. Такі штучні ембріони успішно пересадили самкам макаки та запустили у них вагітність.
Ембріональний розвиток – неймовірно складний процес, при якому з однієї клітини виникає цілий організм, включаючи людський. Порушення на будь-якому етапі можуть вести до найважчих наслідків, і, щоб навчитися з ними боротися, потрібно краще його дослідити. Однак подібна робота на справжніх людських ембріонах неможлива через зрозумілі етичні міркування, і багато кроків ембріогенезу залишаються загадкою. Тому вчені шукають інші, коректніші підходи до цієї проблеми.
Наприклад, вони отримують штучні аналоги ембріонів – ембріоїди, які вирощують “у пробірці”. Для цього використовують не звичайні запліднені яйцеклітини, а стовбурові — клітини, отримані із звичайних соматичних, які за допомогою спеціальних сигнальних молекул повертають у вихідний стан – стан «немовляти». Кілька років тому біологи запустили ембріональний розвиток стовбурових клітин людини, вперше спостерігаючи їх перетворення на бластоїд і гаструлоїд — аналоги бластули та гаструли, ранніх етапів розвитку ембріона.
Втім, для подібних експериментів діють інші строгі обмеження. Вони не дозволяють працювати з ембріоїдами людини віком більше 14 днів і тим більше забороняють їх імплантацію сурогатній матері. Це стимулює створення методів роботи із зародками та самками інших тварин, максимально близьких до нас. Такі експерименти провели нещодавно вчені з Китайської академії наук, стаття яких опублікована в журналі Cell Stem Cell.
Біологи працювали з ембріональними стовбуровими клітинами макак-крабоїдів (Macaca fascicularis). Культивуючи їх у лабораторії, вчені отримали бластоїди, а потім спостерігали і процес гаструляції – формування трьох зародкових листів, з яких згодом утворюються різні тканини організму. Деякі з таких гаструлоїдів навіть перейшли до наступного етапу і почали затягуватись амніотичним мішком. Все це відповідало тій же стадії розвитку, через яку людські ембріони проходять на 18-21 день після запліднення.
Подальші експерименти з цими ембріонами in vitro виявилися неможливими: зародки колапсували «у пробірці». Тому вчені пішли далі і частину бластоїдів, довівши до семиденного віку, імантували трьом самкам макак. Кожній вносили від восьми до десяти зародків, після чого відстежували початок вагітності за допомогою УЗД, а також аналізів гормонів.
На перших етапах все йшло нормально: у самок починалося зростання плодових оболонок, зростав рівень прогестерону та хоріонічного гонадотропіну. Згодом усі зародки «розсмокталися». Однак головне в тому, що вагітність стартувала, а значить, отримані штучно бластоїди в основних рисах не відрізняються від природних, відкриваючи широкі перспективи нових досліджень.
