Вчені оцінили величину зарядів, які накопичують зграї комах, що літають. Кожна з них робить лише невеликий внесок, але при достатній чисельності та щільності вони можуть впливати на атмосферну електрику не слабше за грозову хмарність.
Атмосферна електрика пов’язана далеко не тільки з громом і блискавками. Повітря заповнюють електричні поля різного походження. Вони впливають на формування крапель хмарності, а павуки здійснюють далекі польоти, використовуючи слабкі заряди на нитках своєї павутини. Комахи несуть їх на своєму тілі і, якщо збираються великими зграями, можуть впливати на атмосферну електрику істотно, порівнянно з внеском небіологічних факторів. Такого висновку дійшли біологи з Брістольського університету, стаття яких опублікована в журналі iScience.
Еллард Хантінг (Ellard Hunting) та його колеги спиралися на раніше отримані дані про статичний заряд, який здатні накопичувати комахи. Залежно від розмірів тіла його величина становить від мільярдної до трильйонної частки кулона. Саме по собі це зовсім небагато, проте на помірних висотах — до п’яти кілометрів — комахи можуть збиратися в досить численні зграї, і їхні заряди складаються до значно суттєвіших величин. Їх вчені оцінили за допомогою комп’ютерного моделювання.
Крім того, автори провели вимірювання атмосферних електричних полів як у присутності численних бджолиних роїв, так і без них. Робота показала, що наявність зграй комах може змінювати електричні поля на розмір від сотень до тисяч вольт на метр висоти. Ці цифри можна порівняти з величинами, характерними для небіологічних процесів накопичення зарядів, включаючи грозову хмарність. Більше того, зі збільшенням чисельності зграї та її густини вони ще більше зростають.
Зокрема, величезні скупчення сарани, які можуть налічувати десятки мільйонів особин та охоплювати сотні тисяч квадратних кілометрів, змінюють електричні поля у повітрі особливо помітно. Такі зграї комах можуть впливати не тільки на поведінку інших комах, руху мікрокрапель води і частинок пилу, але навіть на утворення хмарності.
Джерело: cell.com
