Космічний телескоп Hubble продовжує відслідковувати наслідки зіткнення зонда DART із невеликим супутником астероїда. Його нові дані показують, що хвіст викинутої після удару речовини став слабшати, зате поруч із ним з’явився другий.
Наприкінці вересня апарат DART зіткнувся з Діморфом – малесеньким супутником астероїда Дідім. Місія полягала в тому, щоб спробувати змінити траєкторію його руху, зазнавши можливості відхилення небесних тіл від небезпечної траєкторії за рахунок ударного впливу. Загалом експеримент пройшов успішно: спостереження показали, що після зіткнення орбіта Діморфа змінилася. Час його обігу навколо астероїда скоротився приблизно на півгодини, а підняті уламки та пил утворили хвіст, що розтягнувся більш ніж на 10 тисяч кілометрів.
Весь цей час за станом Диморфоми спостерігають наземні та космічні телескопи, включаючи знаменитий Hubble. Він відстежив, як хвіст Діморфа поступово почав тьмяніти і розсіюватися. Однак несподіванкою виявилася поява другого хвоста, який формувався між 2 та 8 жовтня.
«Найближчими місяцями ми уважніше розглянемо дані Hubble, щоб визначити, як з’явився другий хвіст, — пишуть вчені. — Існує низка можливих сценаріїв».
Справді, подібні «роздвоєні» хвости зустрічаються у деяких комет і астероїдів, які активно втрачають речовину. Зокрема, його можна спостерігати у комети NEOWISE при зближенні із Сонцем. Її хвости утворені з різних матеріалів, що викидаються з поверхні і по-різному взаємодіють із сонячним вітром. Однак конкретна причина появи подвійного хвоста у Діморф залишається загадкою. Можливо, невеликий супутник почав частково руйнуватися в ділянці, сусідній із вихідним місцем удару.
Джерело: hubblesite.org
