Прийнято вважати, що мільярди років тому Земля зіткнулася з планетою Тейя, розмір якої можна порівняти з Марсом, у результаті чого утворився Місяць. Вчені десятиліттями будують теорії, як саме пройшов цей процес, але остаточно вирішити цю загадку поки що не вдалося. Тим не менш, чергове моделювання показало один із можливих варіантів.
Нова комп’ютерна симуляція, проведена вченими з Дослідницького центру Еймса Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) США показала, що супутник нашої планети міг утворитися за лічені години, коли матеріал із Землі та Тейї потрапив на орбіту після них. У симуляції, проведеній в рамках цього дослідження, використовувалися просторові сітки з максимально високою роздільною здатністю. В результаті було встановлено, що в симуляціях, в яких використовувалися просторові сітки з нижчою роздільною здатністю, могли бути втрачені важливі аспекти таких зіткнень, через що загальна картина спотворюється.
Розуміння походження Місяця вимагає використання різних знань про супутник, його масу, орбіту, присутніх у його складі елементах. На основі цих даних розробляються сценарії, які могли призвести до утворення Місяця у його нинішньому стані. У минулому теорії появи Місяця пояснювали деякі аспекти властивостей супутника, такі як маса та орбіта, але з рядом серйозних застережень. Одна з головних загадок полягала в тому, як пояснити схожість складу Місяця та Землі. Вчені можуть вивчати матеріали за їх ізотопним складом – хімічним ключем до того, як і де утворився об’єкт. Зразки місячного ґрунту, які вдалося вивчити в лабораторіях, мають схожу ізотопну сигнатуру із земними породами, на відміну від зразків з Марса чи інших місць Сонячної системи. Це може вказувати на те, що більшість матеріалу, з якого складається Місяць, у далекому минулому була частиною Землі.
Минулі симуляції, в яких Тейя після зіткнення з нашою планетою розпорошувалася на орбіті, після чого змішувалася з невеликою кількістю земного матеріалу, зараз виглядають менш правдоподібними. У цьому випадку подібність місячних зразків із земними не була б такою сильною, якщо тільки Тейя не була схожою за структурою із Землею, що є малоймовірним. Вчені вважають, що вірогідніший варіант, при якому у формуванні Місяця використовувалося більше земних матеріалів, особливо це стосується верхніх шарів супутника.
Нова симуляція показала, що Місяць міг утворитися за лічені години після зіткнення Землі та Тейї, а не за дні чи роки, як передбачалося раніше. Щоб наблизитись до підтвердження чи спростування цієї теорії вченим потрібно вивчити зразки місячного ґрунту, які мають бути доставлені на нашу планету в рамках місячної програми NASA. Крім вивчення супутника, ці дані допоможуть краще розуміти, як еволюціонувала наша планета, щоб у результаті стати такою, якою ми її бачимо зараз.
Джерело: NASA
