Нові спостереження за екзопланетою, відомою як WASP-121b, дозволили отримати відомості про її атмосферу та погоду. Астрономи кажуть, що на ній можуть бути металеві хмари та дощі, що складаються із заліза, корунду та титану.
WASP-121b обертається навколо зірки на відстані 850 світлових років від Землі і вона вдвічі більша за наш Юпітер. WASP-121b здійснює оборот всього за 30 годин – трохи більше земної доби. Вона також має химерну довгасту форму, що пояснюється інтенсивними гравітаційними силами своєї рідної зірки, яким піддається планета.
Команда спостерігала за гарячим Юпітером за допомогою космічного телескопа Хаббл, і їхнє дослідження опубліковане цього тижня в журналі Nature Astronomy.
“Гарячі юпітери відомі тим, що мають дуже яскраву денну сторону, але нічна сторона – це зовсім інший звір”, – сказав Танс Дейлан, астрофізик з Массачусетського технологічного інституту і співавтор статті, в прес-релізі інституту. “Нічна сторона WASP-121b приблизно в 10 разів тьмяніша, ніж денна”.
Значно відмінні температури по обидва боки планети створюють динамічне середовище для різних молекул, що плавають в атмосфері. Вдень вода розривається на частини під впливом спеки майже 2760°C і переноситься на нічний бік планети вітрами зі швидкістю 17702 км/год.
Мало того, нічний бік планети настільки холодний, що може сприяти утворенню хмар з металу. Гарячі температури на теплій стороні планети можуть випаровувати залізо, корунд та титан, що може викликати дощі з важких металів на холодному боці, коли газоподібні хмари збиваються. Раніше інший гарячий Юпітер – WASP 76b – демонстрував ознаки аналогічного явища.
Через мільйони років приливні сили, які піддаються WASP-121b, розірвуть планету на частини, підсумували вчені.
