Можливо, вам здається, що вони більше зелені, ніж жовті. Ми ще повернемося до цього питання, а поки зійдемося на тому, що їхній відтінок яскраво-неоновий. І такими вони, звісно, були не завжди.
Якими були тенісні м’ячі раніше
Теніс — давній вид спорту. Щось подібне ще у XII столітті практикували французькі монахи. Вони називали гру jeu de paume — «гра долонею» і відбивали м’яч руками. Ракетки з’явилися лише у XVI столітті.
Перші варіанти тенісних м’ячів робили вручну з будь-яких матеріалів: шкіряні або тканинні оболонки набивали ганчір’ям, овечою вовною, кінським чи навіть людським волоссям. Такі м’ячі поводилися на корті непередбачувано.
Стандартизовані вимоги почали застосовувати наприкінці XIX століття, коли сформувався сучасний великий теніс. У 1850-х Чарльз Гудьїр винайшов метод вулканізації, і м’ячі почали виготовляти з вулканізованої гуми, а згодом обгортати чорною або білою фланеллю. Колір підбирали залежно від покриття корту, щоб забезпечити контраст.
Походження жовтого кольору
У 1972 році Міжнародна федерація тенісу запровадила новий стандарт: м’ячі флуоресцентного (оптичного) жовтого кольору. Причина була цілком конкретною — поява кольорового телебачення. Для чорно-білих трансляцій білі м’ячі були чудовими, але на кольорових екранах вони почали зливатися з фоном.
Жовто-зелена довжина хвилі краще сприймається людським оком, тому здається яскравішою. Це стало перевагою для перших кольорових телевізорів, у яких передача кольорів була далекою від ідеалу. Завдяки цьому глядачам було значно легше стежити за м’ячем.
За відкриття варто дякувати серу Девіду Аттенборо — легенді британського телебачення, який у 1960-х очолював BBC і першим помітив, що білі м’ячі практично не видно на екранах кольорових телевізорів.
Але справа була не тільки в телевізійних трансляціях. Наш мозок сприймає кольори у порівнянні з фоном. Білий м’яч може губитися на тлі білої форми чи хмарного неба, чорний — у тіні. А неоновий жовтий добре виділяється на траві, ґрунті чи твердому покритті будь-якого кольору. Це допомагає гравцям краще відслідковувати м’яч, зменшує втому очей і кількість помилок.
Втім, у жовтого кольору є й мінуси. Наприклад, на світлому ґрунтовому корті під сонцем контрастність не ідеальна. Деякі тенісисти також скаржаться на втому очей від флуоресцентного відтінку після тривалих матчів.
Жовті чи зелені?
Офіційна назва кольору — «оптичний жовтий». У системі Pantone він відомий як «безпечний жовтий». Але у спектрі цей відтінок розташований майже між жовтим і зеленим, тому наш мозок може інтерпретувати його по-різному залежно від освітлення та оточення.
Ось чому цей спір безперспективний. Хоча до нього долучився навіть Роджер Федерер, 20-разовий переможець турнірів Великого шолома. На запитання фаната він відповів: «Вони жовті, так?»
Чи можуть м’ячі бути іншого кольору
Під час тренувань новачки можуть використовувати оранжеві чи зелені м’ячі. На розважальних або благодійних турнірах дозволяють будь-які кольори, наприклад рожеві — у межах акції «Рожевий жовтень» для підвищення обізнаності про рак молочної залози.
Однак у професійному тенісі стандартом залишається жовтий. Теоретично підійшли б і інші неонові відтінки, але для цього потрібне схвалення Міжнародної федерації тенісу та глобальне впровадження. До того ж навіть на Вімблдоні, відомому своїми традиціями, знадобилося майже 15 років, щоб остаточно перейти від білих м’ячів до жовтих.
