Китайські дослідники з Інституту океанології Академії наук (IOCAS) виявили рідкісну гідротермальну систему під морським дном у західній частині Тихого океану. Джерело, що отримало назву «Куньлунь», розташоване за 80 кілометрів від жолоба Муссау та складається з 20 великих западин — деякі з них перевищують кілометр у діаметрі.
Вони нагадують комплекс вертикальних труб, якими з надр Землі виходять гази й рідини, зазначають науковці.
Система викидає настільки багато водню, що на неї припадає близько 5% від усього обсягу, який виходить із підземних джерел. Раніше вчені вважали, що такі процеси відбуваються лише поблизу океанічних хребтів, однак це відкриття показало: цей хімічний елемент може утворюватися й в інших місцях, де особливі породи взаємодіють із водою.
Дослідники опустили спеціальний підводний апарат на дно океану й з’ясували, що температура води там невисока — менше 40 градусів. Але за певними ознаками видно, що глибше всередині вона значно вища.
На дні системи процвітає різноманітна фауна — креветки, лангусти, анемони та трубчасті черви. Вчені припускають, що ці організми живляться завдяки хемосинтезу, використовуючи водень як джерело енергії. Це робить «Куньлунь» унікальною природною лабораторією для вивчення умов, за яких могла зародитися життя на Землі.
