У NASA готуються зустрічати зразки з астероїда Бенну (Bennu), які на Землю доставить капсула космічного апарату OSIRIS-REx, що спускається. Вхід капсули в атмосферу планети очікується 24 вересня о 08:42 за місцевим часом (17:42 за київським часом).
Для зустрічі капсули та її транспортування в потрібне місце організовані команди спеціалістів та спеціальні приміщення. Цими днями NASA провело генеральну репетицію фінального етапу повернення капсули на полігоні.
До завершення місії з доставки зразків астероїда на Землю залишилося менше чотирьох тижнів. Місія завдовжки сім років близька до свого фіналу. Космічний апарат OSIRIS-REx зібрав зразки з астероїда Бенну у 2020 році і зараз перебуває на останньому відрізку шляху до Землі.
Раніше зразки астероїда доставляв на Землю лише японський апарат. Сталося це у 2020 році. До рук вчених потрапили частинки астероїда Рюгу. Після досліджень вчені з подивом з’ясували, що вони старші за Сонце і містять важливі для зародження біологічного життя амінокислоти. Доставка зразків астероїда Бенну на Землю стане тріумфом американської космонавтики та додатковим та незалежним джерелом наших знань про епохи до появи Землі та зародження життя на ній. Це свого роду космічна археологія, прихована в астероїдах.
Згідно з програмою місії, капсула із зразками приземлиться на військовому полігоні в штаті Юта. Спеціальна команда забере її і доставить до чистої кімнати полігону, де зразки пройдуть первинну обробку та розбирання для підготовки до перельоту літаком до Космічного центру імені Джонсона в Х’юстоні. Там зразки будуть задокументовані, оброблені та підготовлені для передачі до лабораторій по всьому світу. У NASA обіцяють трансляцію входу капсули в атмосферу в режимі реального часу.
