На місці так званого Рендлшемського інциденту, коли десятки співробітників американської бази ВПС на сході Англії спостерігали дивні трикутні вогні, що пересуваються лісом, зроблено велике археологічне відкриття.
У 2015 році на аерофотозйомці району виявили явні сліди поселення, яке колись існувало. Цього року на місці передбачуваного поселення почали працювати археологи. Вони знайшли залишки дерев’яної будівлі завдовжки 23 метри та шириною 10 метрів, розташованої на території великого поселення площею трохи менше 50 гектарів. Вчені припускають, що ця споруда була однією з кількох монументальних залів у королівському комплексі в Рендлшемі.
Також археологи зібрали колекцію металевих виробів, кераміки та фрагменти скляних судин. Швидше за все, до настання Темних століть на цьому місці було римське поселення, яке згодом королі Східної Англії зробили своєю столицею.
Те, що з погляду нашого сучасника виглядає як зроблений з колод сарай, у VII столітті насправді служило королівським парадним залом. Там перші правителі Східної Англії у супроводі домочадців та збройної варти вершили правосуддя, приймали данину та дипломатичних посланців, бенкетували, роздавали подарунки та милості. В історичних джерелах зал вперше згадується у VIII столітті, у працях Біди Високоповажного — англійського ченця з монастиря Святого Петра, який написав «Церковну історію народу англів».
Не можна сказати, що робота Біди Високоповажного виглядає цілком достовірним джерелом, але раннє Середньовіччя історики не просто так називають Темними віками. Рим упав, а варвари не дуже цікавилися традиціями хроністів. На території Британії, яку постійно ділили між собою різні вожді, з грамотністю було зовсім погано, тому розкидатися джерелами не можна.
Згідно з Бідом Високоповажним, в Рендлшемі була резиденція Етельвода – короля Східної Англії, який правив у 655-664 роках нашої ери. Цей король привернув увагу монаха-хроніста, насамперед своїм ставленням до християнства. Справа в тому, що Британію навіть римського часу не можна назвати цілком християнізованою. А після відходу легіонів на острів ринули переселенці з Європи, які були язичниками.
Оплотом Церкви у регіоні залишалася Ірландія. Вважається, що у Британії процес християнізації почався наприкінці VI століття. У 597 році в Кент прибув бенедиктинський чернець, який увійшов в історію під ім’ям Августина Кентерберійського, і переконав короля Кента Етельберта I прийняти християнство.
Біда Високоповажний пише про те, що король Етельвод активно сприяв поширенню християнства в королівстві Східна Англія (територія сучасних графств Норфолк та Саффолк). Він одночасно вітав у себе ірландських місіонерів і посланців Риму.
Крістофер Скалл (Christopher Scull), археолог з Кардіффського університету (Великобританія), вважає: знахідка настільки великої будівлі у поєднанні з відомостями з праць Біди Високоповажного говорить про те, що Рендлшем був найбільшим поселенням свого часу. І, швидше за все, це свідчення того, що королівство Східної Англії відігравало особливу роль у союзі англійських держав.
Сьогодні історики розглядають королівства, що утворилися в Британії у Темні віки, як приблизно рівні, без якоїсь держави-гегемона (лише з одним винятком). У VI столітті на острів вторглися племена англів, саксів і ютів і поділили, причому досить криваво, територію колишньої римської провінції на сім частин. В історіографії цей поділ отримав назву «гептархії» (семицарство). Ситуація залишалася такою до середини IX століття, коли з’являється «область датського права».
Раніше вважали, що з рівноправності семи королівств вибивався лише Кент: його королів іноді називали бретвальдами, тобто правителями Британії. Однак знахідки в Рендлшемі радикально переписують наше розуміння тогочасної історії Британії. Виходить, Східна Англія мала велику столицю-поселення, тобто мала більшу вагу в гептархії, ніж можна було припускати.
Джерело: suffolklive.com
