Вчені давно сподіваються знайти на Марсі воду в рідкому стані, що дасть надію на виявлення біологічного життя на цій планеті. Найбільш перспективним регіоном для пошуку вважається Південний полюс Марса, де під товщею льоду може ховатися вода у рідкій фазі. Нова обробка старих даних показала, що у всіх фізичних моделях геологічних процесів на Марсі ймовірність існування там підземного озера найвища.
У новій статті у виданні Nature Astronomy міжнародна група вчених під керівництвом Ніла Арнольда (Neil Arnold) з Кембриджського університету доводить, що в районі Південного полюса Марса може існувати льодове озеро протяжністю до 30 км.
Перші свідчення про можливість існування підлідного озера у цьому регіоні, який за численні уступи назвали Ultimi Scopuli, отримав у 2018 році орбітальний апарат Європейського космічного агентства (ЕКА) Mars Express. Сканування георадаром показало, що певна область під поверхнею Марса відбиває сигнал точно так, ніби там була рідка вода. Вже цього року інша група дослідників показала, що прийнятий за відбиття від води сигнал не можна вважати справжнім. Так само при обробці радарами поводиться ряд вулканічних порід.
Але за цим регіоном спостерігав не лише європейський супутник. Раніше детальні знімки області, що вивчається, зробив зонд NASA Mars Global Surveyor. За даними зонда, поверхня області над гіпотетичним озером на Марсі повторює характер поверхні над озером Схід в Антарктиді. Як і на Землі, лід на Марсі над «озером» має хвилястий характер з перепадами висот, що чергують. Крижані «хвилі» на поверхні утворюються в процесі підлідного руху рідкої води, що створює нерівномірний тиск знизу на лід. Принаймні так відбувається на Землі.
На основі цих даних вчені провели серію нових варіантів моделювання топографії області спостереження з урахуванням введення множини змінних, включаючи моделювання підповерхневого тертя, яке може бути викликане або твердим льодом, або водою; різну глибину теоретичного підповерхневого озера; та кількість геотермального тепла під поверхнею Марса у нещодавній геологічній історії. Незалежно від комбінації змінних у всіх випадках модель пояснювала явища, що спостерігаються наявністю води в рідкій фазі.
«Поєднання нових топографічних даних, результатів нашої комп’ютерної моделі та даних радара робить набагато вірогіднішим, що сьогодні на Марсі існує принаймні одна область підльодовикової рідкої води, і що Марс все ще має бути геотермально активним, щоб підтримувати воду під крижаною шапкою в рідкому стані», – сказав Арнольд у заяві, що супроводжує публікацію дослідження.
Джерело: time.com
