Ровер Perseverance, який прибув на Марс на початку 2021-го, досліджує регіон кратера Езеро у пошуках свідчень вимерлого та, можливо, існуючого життя. Його місія включає відбір зразків грунту, які в майбутньому будуть відправлені на Землю.
Вчені вважають, що ці проби дозволять розкрити таємниці планети, хоча деякі деталі, що хвилюють, надходять до них вже зараз — вони засновані на показниках з наукових приладів марсоходу.
Так, згідно з новими даними георадару Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX), шари гірських порід під кратером мають дивний нахил – до 15 градусів. Про це розповіла група дослідників під керівництвом Каліфорнійського університету у Лос-Анджелесі (UCLA) та Університету Осло.
“Ми були дуже здивовані, виявивши каміння, складене під нахилом. Ми очікували побачити горизонтальні шари на дні кратера. Той факт, що вони нахилені таким чином, говорить про складнішу геологічну історію“, зазначив Девід Пейдж, професор Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі
Ці дивні ділянки під поверхнею могли утворитися через повільно остиглі потоки лави, що викидались вгору, або могли бути осадовими відкладеннями підземного озера, вважають вчені.
Проаналізувавши всі дані, дослідницька група зазначила, що похилі породи були звичайним явищем по всій території, обстеженої Perseverance. Ще сильніше за вчених спантеличило те, що на виявлених ними ділянках шари нахилені в декількох напрямках.
Найбільш вірогідне пояснення такого залягання говорить про магматичне походження, коли рух лави під землею формував шари гірських порід з часом, а потім вони охолоджувалися і тверділи.
Однак існує також ймовірність того, що ці шари є осадовими – таке явище зустрічається у водному середовищі Землі.
“RIMFAX дає нам уявлення про стратиграфію Марса, схоже на те, що ви можете побачити на Землі в розрізах шосейних доріг, де високі шари гірських порід іноді видно на схилі, коли ви проїжджаєте повз“, – повідомив Девід Пейдж.
До приземлення Perseverance було багато гіпотез про природу та походження порід дна кратера. Тепер вчені змогли звузити діапазон версій, переконавшись, що ця історія може бути набагато складнішою, ніж вважалося раніше.
Дані, зібрані RIMFAX, будуть мати велику цінність, коли зразки з Perseverance будуть повернуті на Землю для більш глибокого аналізу. Знання того, що знаходиться під кратером Езеро і як він утворився, забезпечить необхідний контекст характеристики порід. Це, у свою чергу, дозволить дати відповіді на найцікавіші питання: коли на поверхні Марса текла вода, як довго це відбувалося, а також як і коли планета перейшла в надзвичайно холодне і сухе середовище, яке ми спостерігаємо сьогодні?
