Ці неприступні скелі нагадують пейзаж з фантастичного фільму. Метеори, величні кам’яні велетні, з давніх пір підкорюють всіх, хто їх бачить, своєю неземною красою. На півночі Греції, в горах Фессалії, поряд з містечком Каламбака, знаходяться Метеори – унікальний монастирський комплекс, рівного якому немає в світі.
Мільйони років тому природа зіграла в цих місцях одну зі своїх жартів – тисячоліттями розмивалося кам’яне дно стародавнього моря, яке знаходилося на місці нинішньої Фессалійською долини, потім катаклізми відступили, явивши світу химерні освіти – скелі. Згодом вони і назву отримали відповідне – Метеори, що означає «ширяють у повітрі».
Близько Х століття нашої ери в цих місцях з’явився перший житель – відлюдник Варнава, який побудував тут перший скит. У 14 столітті, гнані лихами, в ці затишні місця потягнулися інші ченці, серед яких був і Панас, вигнаний зі Святої гори Афон, що прийшов сюди разом зі своїм духовним пастирем Григорієм.
Саме Опанас став засновником “чернечої республіки” – за аналогією з Афоном. Афанасій був першим, хто заклав на неприступних скелях монастир, що став згодом головним монастирем республіки – “Великий Метеор”, він і дав їй назву “Метеори” скелях.
Згодом на скелях з’явилися 24 монастиря (на сьогоднішній день діють тільки шість), які, користуючись недоступністю кам’яних стовпів, ченці зводили на їх вершинах, – тут обителі були надійно вкриті від грабіжників і розбійників.
При цьому ніяких ступенів або мостів ніколи не було – аж до першої третини минулого століття самі ченці піднімалися і піднімали до вершин скель весь будівельний інструмент і продовольство виключно мотузяною драбиною або в кошику, прив’язаної до каната. І тільки в 20-і роки в скелях були вирубані сходинки, а деякі окремо стоять скелі з’єднані мостами.
… Античні легенди стверджували, що колись тут жили кентаври, які переховувалися на неприступних скелях зі своєю здобиччю – жінками сусіднього племені Лапіти. А по іншим повір’ям, десь тут, в Метеорах, був вхід в Тартар – глибоку безодню, де нудилися повалені Зевсом титани. Правдивість легенд сьогодні неможливо перевірити, але цілком можна побачити Метеори – величні скелі, немов казковий скам’янілий ліс, гігантські сталагміти або величезні руїни стін старовинного замку, “ширяють” між небом і землею.
