Міжнародний аеропорт Мадейри в Португалії був відкритий в 1964 році. Його посадочні смуги довжиною в 1600 метрів були досить короткими, і складними для пілотів в плані посадки літака. Але іншого варіанту побудувати тут аеропорт не було, через особливості ландшафту. Високі гори й океанські хвилі не залишали іншого вибору, крім як побудувати смугу такої довжини в обмеженому просторі. Тут можуть садити літак тільки вкрай досвідчені пілоти, тому що спочатку треба направити його на гори, після чого різко зміститися у бік посадочної смуги, де сухе гірське повітря зустрічається з вологим океанським, і часто буває турбулентність
Смуга була дуже небезпечною, і входила до числа найнебезпечніших посадочних смуг в світі. 19 листопада 1977 сталася трагедія. Боїнг 727 з 131 пасажиром на борту в умовах сильного шторму і поганої видимості зісковзнув зі скелі, не встигнувши загальмувати. Всі пасажири загинули, а влада почала шукати спосіб розширення вкрай короткою посадкової смуги
Через вісім років після інциденту була добудована 200 метрова частина смуги, а у 2000 році додана додаткова частина. Розширення відбулося за рахунок 180 величезних бетонних колон, заввишки в 70 метрів кожна. Довжина смуги збільшилася майже в два рази, її половина тримається саме на цих величезних колонах. Це унікальний і єдиний у світі проект подібного типу аеропорт Мадейри удостоївся престижної премії від ассоцииации мостобудування в 2004 році
