Археологи з Бернського університету спільно з дослідниками з Фрібурзького університету та Інституту цивілізацій Університету Антананаріву провели розкопки археологічної пам’ятки Теніки на півдні Мадагаскару. Дослідження, опубліковане в журналі Azania: Archaeological Research in Africa, припускає, що зороастрійська громада могла побудувати цю унікальну давню споруду близько 1000 років тому.
Археологічний комплекс Теніки включає тераси, кам’яні камери та ніші, висічені у скелі. Виявлені споруди не мають аналогів на Мадагаскарі та у Східній Африці, що робить їх унікальними. Дослідники пов’язують їх із зороастрійськими похоронними обрядами, де тіла померлих залишалися в нішах для розкладання, а потім кістки переносилися в оссуарії — приміщення для зберігання скелетних решток.
Для більш детального дослідження використовувалися супутникові знімки високої роздільної здатності, які допомогли визначити справжні розміри Теніки. Польові дослідження проводилися у кількох ключових точках пам’ятника, включаючи Grande Grotte та Petit Grotte – кам’яні камери з масивними стовпами. Команда також виявила понад 30 гектарів штучних терас та безліч керамічних черепків.
Черепки, знайдені в Теніках, свідчать про зв’язок із торговельною мережею Індійського океану. Серед знахідок — кераміка з Південно-Східної Азії та Китаю, датована XI-XIV століттями, що виключає версію португальського походження пам’ятника. Вуглецевий аналіз деревного вугілля підтвердив, що комплекс був заселений у X-XII століттях.
Вчені відзначають схожість ніш у Теніки з похоронними спорудами в Ірані, які використовували зороастрійці. Ці архітектурні елементи дозволяють припустити, що громада, яка жила в Теніках, могла дотримуватися зороастрійських ритуалів, пов’язаних із похованням.
Дослідження буде продовжено у 2025 році з використанням лідарної зйомки для більш точної візуалізації споруд. Додаткові розкопки допоможуть дізнатися більше про культуру, релігію та спосіб життя людей, які побудували цей унікальний археологічний комплекс.
