У Nature вийшла серія статей, в якій вчені з різних країн попереджають про «безпрецедентну глобальну загрозу» природі та науці з боку супутників, що зростає, на низьких орбітах. Світлове забруднення матиме матеріальні та культурні наслідки, багато з яких важко прогнозувати, але слід очікувати.
За найскромнішими підрахунками, з 2019 року завдяки насамперед сузір’ю Starlink компанії SpaceX кількість супутників на висоті до 2 тис. км подвоїлася. Якщо всі анонсовані плани буде реалізовано, найближчим часом до них додадуться ще тисячі супутників. Кожен новий супутник збільшує ризик того, що він вріжеться в інший об’єкт на орбіті Землі та створить безліч уламків. Це збільшить і так вражаючу хмару сміття на орбіті і, отже, помножить потоки відбитого Землю світла, пише sciencealert.com.
Ймовірно, першими від світлового забруднення постраждають астрономи та всі, хто обслуговує цю галузь. Спеціально проведене моделювання показало, що для обсерваторії ім. Віри Рубін з безпрецедентною за роздільною здатністю матрицею темна частина піднебесся до кінця наступного десятиліття посвітлішає на 7,5%. Приблизно стільки зірок обсерваторія не побачить, а також пропустить низку явищ, які можуть мати цінність для земної науки. Особливо прикро, якщо найширша матриця обсерваторії пропустить небезпечний для Землі астероїд. У такому світлі заява про глобальну загрозу з боку супутників перестає бути порожнім галасом.
У простішому матеріальному плані засвічення змусить збільшити час спостереження і призведе до прямої перевитрати коштів. Для обсерваторії ім. Віри Рубін це виллється у додатковий рік спостереження та зайвих $21,8 млн із бюджету. Але ситуація може бути гіршою, кажуть автори іншої статті. На їхню думку, шкода від засвічення нічного неба і наслідки цього дуже недооцінені. Все буде набагато гіршим і до кінця незрозуміло наскільки.
Адже є ще культурний шар. Астроном Апарна Венкатесан (Aparna Venkatesan) з Університету Сан-Франциско сказала, що це також загрожує «нашим стародавнім відносинам з нічним небом».
«Космос — наша спільна спадщина та предок, що пов’язує нас через науку, оповідання, мистецтво, історії походження та культурні традиції, і тепер він перебуває під загрозою», — написала вона у коментарі до статті у Nature.
Вчені добре розуміють, що «наївно сподіватися на те що, що стрімко зростаюча космічна економіка сама обмежить, якщо її примусити до цього», враховуючи поставлені на карту економічні інтереси. Вони і не вимагають «взяти і заборонити», але просять поставитися до проблеми з усією увагою, поки не стало пізно. Це не перше звернення такого роду і, очевидно, не останнє. Інша річ, чи буде воно почуте?
