Перша із нового покоління ракет United Launch Alliance (ULA) прибула на космодром мису Канаверал для підготовки до дебютного польоту. Варіант Vulcan Centaur полетить найближчими місяцями з приватним місячним посадковим модулем Peregrine для компанії Astrobotic та двома інтернет-супутниками Amazon Kuiper на борту, а також особливим комерційним вантажем – Celestis Memorial Spaceflight Payload.
Відомо, що деякі компоненти ракети, включаючи прискорювачі виробництва Northrop Grumann, доставлені на мис Канаверал ще минулого року, в цьому доставлені частини, що залишилися, включаючи головний прискорювач і верхній ступінь Vulcan Centaur — вони провели на кораблі відстань понад 3000 км із заводу компанії в Алабамі.
Ракета Vulcan Centaur буде 67-метровою конструкцією, покликаною замінити собою «робочих коней» ULA — ракети Atlas V і Delta IV, призначених для виконання комерційних та урядових місій. Верхній ступінь Centaur V отримує до 6 твердопаливних двигунів, перший ступінь оснащений двома двигунами BE-4, що працюють на метані та рідкому кисні, побудованими Blue Origin.
“Поступіться дорогою, ракета їде”, – написав у Twitter глава ULA Торі Бруно (Tory Bruno) після доставки компонентів баржів RocketShip.
Відомо, що тепер до космодрому доставлені всі елементи.
Ракета Vulcan Centaur та її компоненти пройдуть серію перевірок та тестів на місці передбачуваного запуску. Першу місію заплановано на перший квартал поточного року. У ході місії Certification-1 передбачається відправка в космос двох супутників-прототипів Amazon Project Kuiper і місячного модуля посадкового Peregrine, побудованого компанією Astrobotic. Більше того, на орбіту навколо Сонця буде доставлено в рамках особливої місії Celestis Memorial Spaceflight Payload комерційний вантаж із більш ніж 150 капсулами з кремованими останками, зразками ДНК та посланнями – там вони будуть вічно.
Посадковий модуль Peregrine нестиме 24 вантажі на Місяць – включаючи 11 для NASA в рамках проєкту агентства – Commercial Lunar Payload Services.
Джерело: space.com
