Зонд InSight здійснив посадку на поверхні Марса в листопаді 2018 року і допомагає вченим досліджувати Червону планету, збираючи важливі дані. За цей час сонячні панелі апарату вкрилися пилом, через що зараз вони здатні генерувати лише десяту частину енергії від початкового показника. Вчені очікували, що InSight перестане функціонувати до кінця літа, але завдяки гарній погоді на Марсі зонд пропрацює ще кілька місяців, можливо, до січня 2023 року.
«Однак, якщо ми отримаємо пилову бурю або щось таке, це [припинення роботи] відбудеться раніше. Ми опустилися так низько [за рівнем генерації енергії], що якщо буде погана погода, це може означати кінець місії», — вважає Чак Скотт (Chuck Scott), голова проєкту InSight з Лабораторії реактивного руху (JPL) NASA.
Обсяг генерованої InSight енергії залежить від двох факторів: кількості пилу, що накопичився на сонячних панелях апарату, та кількості пилу в марсіанській атмосфері. У разі виникнення курної бурі в районі знаходження зонда можуть виникати проблеми з виробленням енергії. З аналогічними проблемами стикалися марсоходи, що доставлялися в минулому на поверхню Червоної планети, такі як Spirit і Opportunity. Зрештою, запорошена буря стала причиною завершення місії Opportunity.
Проте сильні пориви вітру здували пил із панелей Spirit та Opportunity, що допомагало продовжити термін їхньої служби. InSight у цьому плані пощастило менше і спроби струсити пил із сонячних панелей не принесли особливого результату. У червні 2021 року команда проєкту InSight прогнозувала завершення місії апарату навесні 2022 року. У травні вони припустили, що зонд пропрацює до кінця літа. Однак InSight продовжує працювати і зараз. Тим не менш, наближається сезон запорошених бур, який може прискорити загибель апарату. Цього року він починається м’якше, ніж зазвичай, що вселяє в науковців надію на те, що InSight зможе працювати ще кілька місяців.
Джерело: Space
