Цього тижня приватна аерокосмічна компанія Rocket Lab оголосила, що самостійно фінансуватиме місію з пошуку життя в атмосфері Венери. Її реалізація запланована наступного року.
У рамках цієї місії Rocket Lab планує використати свою 18-метрову ракету-носій Electron, яка здатна доставляти на низьку навколоземну орбіту до 300 кг вантажу. Ракета виведе платформу Photon із мініатюрним зондом на орбіту висотою 165 км над Землею. Двигун, що є в конструкції платформи, буде використовуватися для декількох коригувань траєкторії польоту і розгону до потрібної швидкості. Зрештою, платформа Photon повинна зблизитися з Венерою, після чого зонд відокремиться і увійде в атмосферу планети.
Зонд масою 20 кг почне проводити хімічний аналіз атмосфери для пошуку ознак органічних речовин на висоті 60 км від поверхні планети. Протягом приблизно 330 секунд він знижуватиметься і на висоті близько 45 км від поверхні вимірювання буде припинено, після чого розпочнеться передача зібраних даних на Землю. Потім зонд продовжить знижуватися і в якийсь момент буде знищений, оскільки в міру наближення до поверхні Венери атмосферний тиск і температура постійно зростатимуть до критичних значень.
Якщо все піде відповідно до наміченого плану, то венеріанську місію Rocket Lab буде запущено в космос у травні 2023 року, а до місця призначення вона дістанеться у жовтні того ж року. Зазначимо, що у разі успіху Rocket Lab проведе першу в історії приватну місію з вивчення Венери, а також перше дослідження атмосфери планети протягом останніх 40 років.
«Ця місія – перша можливість безпосередньо дослідити атмосферу Венери за майже чотири десятиліття. Навіть з урахуванням обмежень щодо маси та швидкості передачі даних, а також обмеженого часу перебування в атмосфері Венери, можливий прорив у науці» , — йдеться в описі місії Rocket Lab.
Джерело: arstechnica.com
