Європейське космічне агентство (ESA) повідомляє про те, що автоматичний апарат BepiColombo, призначений для всебічного дослідження Меркурія, здійснив другий гравітаційний маневр біля цієї планети.
Нагадаємо, станція BepiColombo була успішно запущена у жовтні 2018 року. Це спільний проект ESA та Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA).
Траєкторія перельоту апарату складна і включає дев’ять гравітаційних маневрів. Перший був зроблений біля Землі, два наступних – біля Венери. Крім того, програмою передбачено шість маневрів біля самого Меркурія: перший був виконаний на початку жовтня 2021 року, другий — 23 червня 2022-го, а третій запланований на червень 2023-го. Ці операції дозволять станції вийти на робочу орбіту у 2025–2026 роках.
ESA зазначає, що в ході маневру станція опинилася на відстані близько 200 км від поверхні Меркурія. При цьому виконувалося фотографування за допомогою набору камер MCAM: вони дозволяють отримувати монохромні зображення з роздільною здатністю 1024×1024 точки.
На отриманих знімках видно різні утворення планети. Це, зокрема, кратер під назвою Heaney та рівнина Caloris – найбільша ударна структура на Меркурії, діаметр якої становить 1550 км.
Джерело: esa.int
