Через два з половиною роки після невдалого першого тестового запуску космічний корабель Boeing CST-100 Starliner успішно виведений на орбіту. Стикування з Міжнародною космічною станцією очікується в суботу о 02:10 за київським часом. Люк на станцію буде відкритий через 17 годин після стикування після перевірки всіх систем. На МКС Starliner проведе близько чотирьох діб, після чого буде відстиковано і повернуто на Землю.
Корабель Boeing CST-100 Starliner стане ще одним комерційним кораблем для потреб пілотованої космонавтики у США. Він становитиме компанію Crew Dragon. Обидві компанії виграли конкурс NASA у 2011 році на створення пілотованих апаратів для доставки астронавтів на орбіту після завершення програми «Шаттлів». Корабель SpaceX Crew Dragon успішно завершив випробування навесні 2019 року та вже доставляє астронавтів на МКС, а перший тестовий запуск Boeing CST-100 Starliner у грудні 2019 року закінчився провалом.
Помилка в програмному забезпеченні корабля Starliner призвела до виведення апарату на неправильну орбіту і стиковка з МКС виявилася неможливою. Водночас корабель нормально зійшов з орбіти та приземлився без аварії. Навіть у цьому є значний успіх — Starliner став першим серед американських пілотованих апаратів, що спускаються, які сідають не в океан, а на сушу.
Корабель Starliner здатний нести на борту до 7 астронавтів і використовуватиметься для доставки вантажів на МКС і назад на Землю. На практиці в ньому літатимуть до 4 астронавтів, а вантаж буде доставлений вже в рамках нової безпілотної тестової місії Orbital Flight Test-2 (OFT-2). На борту корабля зараз 226 кг вантажу NASA та 136 кг вантажу Boeing. Назад на Землю корабель повезе 272 кг вантажу, зокрема багаторазові кисневі балони для заправки.
У космос корабель Starliner виведений ракетою-носієм Atlas V компанії United Launch Alliance. Старт відбувся сьогодні о 01:45 із космодрому бази Космічних сил США на мисі Канаверал. Через 15 хвилин корабель відокремився від ракети, а ще через 16 хвилин він увімкнув власні двигуни і вийшов на стабільну орбіту. Стикування корабля намічено до американського сегменту МКС «Гармонія».
За два з половиною роки після невдалого запуску у грудні 2019 року компанія Boeing разом із фахівцями NASA провела роботу над помилками та навіть замінила несправний сервісний модуль капсули Starliner. Сервісні модулі одноразові, тоді як капсула багаторазова. Після тестового польоту капсулу приведуть у робочий стан і вона здійснить перший штатний політ астронавтів до МКС. А перший тестовий політ з екіпажем (наступний по порядку після місії OFT-2) Starliner здійснить у другій половині поточного року, для чого буде використано нову капсулу.
Не без проблем, але у США з’являється другий варіант доставки астронавтів і вантажів на орбіту.
Джерело: nasa.gov
