Марсохід Curiosity виявив на Червоній планеті незвичайну хімічну суміш із вмістом вуглецю. Це відкриття привернуло велику увагу вчених, оскільки вуглець вважається одним із «маркерів» життя, повідомляє PNAS.
Сліди вуглецю виявили у зразках осаду з кратера Гейл, зібраних за останні дев’ять років, із серпня 2012 року до липня 2021 року. Марсохід зібрав 24 проби і потім нагрів їх поділ окремих хімічних речовин.
Результати аналізу показали, що у співвідношенні ізотопів вуглецю 12 і 13 існують помітні відмінності. Це два стабільні ізотопи, які можуть показати, як вуглецевий цикл міг змінитися з часом.
Деякі зразки збагачені вуглецем 13, а деякі надзвичайно збіднені. Вчені дійшли висновку, що у стародавньому Марсі відбувалися унікальні вуглецеві процеси, не схожі на земні.
Вуглець 12 і вуглець 13 існували у Сонячній системі від початку її формування. Вони присутні практично скрізь. При цьому вуглець 12 вступає в реакції швидше, ніж вуглець 13, вивчення відносних кількостей кожного з них у зразках може дозволити відновити вуглецевий цикл.
Однією з причин появи вуглецевих сигнатур є гігантська молекулярна хмара пилу. Сонячна система проходить через них кожні пару сотень мільйонів років, і ефект охолодження, що створюється хмарою, залишає після себе відкладення вуглецю.
Крім того, вуглекислий газ на Марсі міг перетворитися на органічні сполуки під впливом ультрафіолетового світла. Третє пояснення у тому, що вуглець виник внаслідок життєдіяльності деяких організмів.
“Зразки, надзвичайно збіднені вуглецем 13, трохи схожі на зразки з Австралії віком 2,7 мільярда років”, – зазначили вчені.
Австралійські зразки сформувалися через біологічну активність, коли стародавні мікробні мати споживали метан. Але поки що не доведено, що такі ж процеси відбувалися на Марсі.
