Пізній кам’яний вік (неоліт) був барвистим періодом передісторії, саме тоді почали з’являтися безпрецедентні приклади людської співпраці. Тому до цієї епохи відносяться одні з найбільш загадкових і цікавих археологічних пам’яток, які можна побачити на сьогоднішній день. Їх насправді так багато, що деякі дивовижні стародавні пам’ятники просто стали забувати. Отже, давайте подивимося на одні з кращих стародавніх споруд епохи неоліту, які можна знайти у Великобританії.
10. Карн Глузь (Carn Gluze), або Боллоуолл Барроу (Ballowall Barrow)
Цей стародавній курган досить добре відомий. Розташований на південному заході Великобританії в графстві Корнуолл це місце було спочатку завалено сміттям з довколишньої копальні. Місцева легенда свідчить про те, що тут проводилися темні ритуали, і що це місце в нічний час краще обходити стороною.
Структура складається з двох концентричних кіл і могильного пагорба, розташованого в їх центрі, який оточує кругова стіна. Сам могильний пагорб спочатку підносився на кілька метрів. У пагорбі археологи виявили 5 гробниць, в яких була різноманітність горщиків, що відносяться до бронзового віку. Вважається, що прямокутна виїмка була місцем упокоєння одного з загиблих. Потім пагорб був засипаний землею або накритий камінням, і, нібито, представляв собою символічний вхід у потойбічний світ. Деякі археологи вважають, що курган розташований на стоянці стародавньої людини, періоду раннього кам’яного століття.
9. Ланьон Куа (Lanyon Quoit)
Ця цікава споруда називається дольмен і є частиною іншого комплексу гробниць. Деякі дольмени були побудовані ще в 4000 році до нашої ери, а це означає, що вони на 2000 років старше, ніж піраміди в Гізі. Спочатку це будова була досить високою, щоб під нею вільно проїхав вершник на коні. У доісторичний час будова було оточена земляним валом, як курган, але земля вивітрилася через ерозію.
Величезний камінь, що лежить поверх стоячих каменів, важить ні багато ні мало – 13,5 тонн, і для того, щоб його хоча б зрушити знадобилися б зусилля декількох десятків людей.
8. Мен-ан-тол (Men-an-tol) або Око Диявола (Devil’s Eye)
У перекладі з оригінальної Корнуольської мови «Men-an-tol» означає «камінь з отвором». Про сам камінь мало що відомо, ми знаємо лише те, що вони були вирізані з дуже міцного граніту. На виготовлення центрального каменю імовірно пішло кілька сотень людино-годин. За деякими теоріями, круглий камінь був входом в стародавню гробницю, або можливо частиною календаря. Ці камені знаходяться тут з неоліту, тим не менш, місцевий фермер міг їх перемістити після того, як деякі з них попадали через погану погоду.
Круглий камінь з отвором в центрі вважався панацеєю від усіх хвороб, і використовувався в лікувальних ритуалах, в яких дітей пропускали через отвір в камені, щоб вилікувати хвороби. Легенда свідчить, що якщо жінка пройде через отвір 7 разів при повному місяці вона завагітніє.
7. Вест-Кеннет-Лонг-Барроу (West Kennet Longbarrow)
Вест-Кеннет-Лонг-Барроу це величезна будівля, що розтягнулося більш ніж на 91 метр. Будівля старша Стоунхенджа на 400 років і була зведена в 3600 році до нашої ери. На відміну від курганів з попередніх пунктів, у Вест-Кеннет-Лонг-Барроу можна зайти всередину. Нижня права фотографія демонструє вид від входу всередину будівлі. У Вест-Кеннет-Лонг-Барроу археологи знайшли понад 50 людських скелетів. Найцікавіше, що, мабуть, кістки були розсортовані по різних типах і зберігалися в різних кімнатах. Широким фасадним каменем, який можна побачити на верхній фотографії, періодично закривали вхід, щоб убезпечити будову від потенційних грабіжників могил.
Цей головний камінь також імовірно служив декорацією для проведення ритуалів поховання, які проводилися до того, як покійних заносили всередину. Протягом тисячі років використання кургану, популярним типом ритуалу було небесне поховання. Археологи вважають, що тіла покійних клали поряд з місцем поховання. Як тільки тіло з костей зникала завдяки дії сил природи, кістки збиралися і переносилися всередині будови.
6. Камені Роллрайт (Rollright Stones)
Цей комплекс складається з декількох різних структур, найцікавішою будовою з яких є Кінгсмен (Kingsmen), зображений на фотографії вище. Ці стоячі камені викладені в ідеальне коло, їх висота коливається від декількох десятків сантиметрів до 2,1 – 2,4 метрів. Вважається, що спочатку камені торкались один до одного, утворюючи ідеальне безперервне коло. Археологи знайшли свідчення багать, які розпалювалися в центрі кола. Цілком можливо це є доказом проведення древніх бенкетів або ритуалів жертвопринесення, які проходили в колі.
5. Стріли Диявола (Devil’s Arrows)
Стріли Диявола це три стоячих каменя або менгіра. Вони поцятковані відмітними канавками, залишеними століттями дощів. Камені збудовані в лінію з півночі на південь і могли бути покажчиками межі території племені або місцем зборів. Вважається, що інші стародавні споруди знаходяться на одній лінії з камінням, і цілком можливо, що камені представляли собою орієнтири для паломництва. Тим не менше, про ці камені відомо дуже мало. Місцева легенда свідчить про те, що диявол кинув ці камені в сусіднє місто Олдборо (Aldborough), але промахнувся, а самі камені залишилися там, де впали.
4. Стоунхендж (Stonehenge)
Стоунхендж це одне з найбільш легендарних та загадкових місць на Землі, яке вже багато століть займає уяву археологів. Найцікавіше полягає в тому, що ця будова на насправді зовсім не хендж. Зазвичай хенджи відрізняються тим, що у них є зовнішній кільцевої земляний вал і внутрішня круглий майданчик, але у Стоунхенджа все навпаки – внутрішня земляний насип, оточений площиною.
Стоунхендж є прикладом безпрецедентного співробітництва в країні, населення якої було дуже нечисленне і сильно розсіяне по території. 80 каменів, що утворюють внутрішнє коло були доставлені сюди з території сучасного Уельсу, яка знаходиться на відстані більше 386 кілометрів. Кожен з цих каменів важить більше тонни, тому одне тільки транспортування таких каменів вимагала високого ступеня узгодженості і воно, безсумнівно, є вражаючим досягненням саме по собі. Однак валуни більшого розміру важили по кілька тонн і для їх установки були потрібні поглиблені знання в сфері механізмів підйому блоків або величезна кількість робочої сили. Карнизні камені або камені-перемички закріплювалися на стоячі камені за допомогою цапф.
Вважається, що Стоунхендж використовувався в якості крематорію чи храму для святкування життя покійних. Ритуальна мощена доріжка пов’язує Стоунхендж з прилеглою річкою, яка в свою чергу пов’язана з іншим хенджом під назвою Даррінгтон-Уоллс (Durrington Walls), в якому замість каменів стоять дерев’яні стовпи. Згідно з однією з теорій, спочатку люди святкували життя померлої людини в Даррінгтон-Уоллс, після чого спускалися по річці в Стоунхендж, де вони святкували смерть покійного.
3. Скара-Брей (Skara Brae)
Скара-Брей – це одне з найбільш добре збережених місць у цьому списку. Скара-Брей розташований на одному з шотландських Оркнейських островів (Orkney), і його часто називають шотландською версією Помпей через те, що він так добре зберігся.
По суті це місце являє собою місто, побудоване на пагорбі, утвореному з господарських відходів первісної людини, похований під шаром осадових порід. Деякі археологи вважають, що це місце відноситься до третього тисячоліття до нашої ери.
Це місце дуже корисно тим, що може нам багато чого розповісти про життя стародавніх людей. Ми знаємо, що його жителі були великими виробниками кераміки, відомої як жолобкова кераміка, яка була широко поширена у всій Великобританії. Площа кожного з будинків становить приблизно 12 квадратних метрів і в самому його центрі знаходиться вогнище. Вважається, що мешканці будинків обігрівали їх за допомогою спалювання місцевого торфу. Їхня дієта в основному складалася з дарів моря, і здебільшого вони харчувалися водоростями і молюсками. У кожному будинку були кам’яні меблі, що включають шафи, крісла, комоди, ящики для зберігання, а також двері, які закривалися зсередини. Ще більше вражає те, що в кожному будинку була складна дренажна система і примітивна версія сучасного туалету.
Це місце оточують численні суперечки. Деякі археологи вважають, що люди, які жили тут, були простими пасторальними фермерами, тоді як інші вважають, що мешканці цих будинків були групою високопоставлених осіб та теократія, які вважалися місцевими мудрецями, майже як ефори Стародавньої Греції.
2. Чеддерська ущелина (Cheddar Gorge)
Чеддерська ущелина, яка часто розглядається як британський аналог Гранд-Каньйону, це без сумніву найстаріше археологічне місце в цьому списку. Ущелина завглибшки 137 метрів включає в себе міріади різних споруд кам’яного століття, найстаріше з яких відноситься до пізнього палеоліту (раннього періоду кам’яного віку). Його вік становить майже 12 000 років, що робить його більш старим, ніж найбілш ранні єгипетські культури.
В ущелині знаходиться ряд печер. Двома головними печерами є печера Гау (Gough’s Cave) і печера Кокс (Cox’s Cave). Саме в печері Гау археологи виявили найбільш ранній повний скелет людини. Скелет назвали Чеддерською людиною (Cheddar Man) і йому більше 9000 років. Археологи виявили на ньому ознаки насильницької смерті. Цілком можливо, що він став жертвою канібалізму, судячи з потенційно смертельної травмі черепа.
Інші знахідки включали в себе крем’яні головки сокир і крем’яні наконечники стріл. Вони були розкидані по всій території, що вказує на те, що це, швидше за все, було спільнотою мисливців-збирачів. Обидві печери можливо використовувалися для доісторичного виготовлення сиру, звідси і пішла їх назва.
1. Ньюгрейндж (Newgrange)
Ньюгрейндж це одне з найбільш недооцінених місць у Великобританії. Він більше і старіше Стоунхенджа. Ньюгрейндж являє собою величезний курган, який є частиною 5 000-річного комплексу Бру-на-Бойн (Bru na Boinne).
Його висота складає 13,5 метрів, а діаметр 85 метрів – це будова воістину монументального масштабу. Насип оточує реконструйований фасад з білого кварцу, так як старий фасад частково осипався через ерозію. Вага одного лише каміння, використаних у будівництві цього кургану, в сукупності складає 200 000 тон. По всій імовірності, пагорб зводився сотнями робітників, і для контролю над його будівництвом потрібні були дуже досвідчені і вмілі інженери.
Усередині кургану знаходиться одна з найбільших гробниць в Західній Європі, до неї веде 18-метровий, майже хрестоподібний прохід, а вхід в курган, що знаходиться на південно-східній стороні, дуже багато прикрашений.
У цій гробниці можливо спочатку зберігалися кістки вождів місцевого племені або мудреців. Якщо це так, то будова технічно можна назвати склепом, так як в ті часи, звичайною практикою було небесне захоронення або екскарнація, в ході якої тіла покійних оставлялись під відкритим небом, щоб сили природи очистили їх до кісток, а потім ці кістки ховали в гробницях. Нарешті, варто відзначити, що ця споруда містить рідкісні приклади мистецтва різьблення по каменю, що відноситься до неоліту. Для вирізання цих абстрактних завитків, які можна розглянути при вході в курган, були потрібні значні навики.
