Європейське космічне агентство опублікувало вражаюче відео польоту над марсіанським регіоном Земля Ксанфа. Воно є детальною анімацією, створеною на основі даних стереокамери високої роздільної здатності орбітального апарата Mars Express. На відео можна побачити вигнуті канали, вирізані потоками води, острови, що встояли перед ерозією, та справжній лабіринт горбистої місцевості.
Однією з головних показаних особливостей є канал Шальбатана Валліс завдовжки 1 300 кілометрів. Він спускається з високогірного регіону Землі Ксанфа до більш рівних низин Рівнини Хриса. Мільярди років тому цим каналом текла вода, формуючи чимало рис рельєфу, які ми спостерігаємо сьогодні.
Фінальний кадр відео показує величний кратер діаметром 100 кілометрів, який утворився внаслідок зіткнення космічного об’єкта з поверхнею Марса.
Уважні глядачі також можуть помітити так звану марсіанську дихотомію — перехід від кратерованих південних височин до більш рівнинних північних низин. Науковці досі не мають остаточного пояснення, чому між двома півкулями існує така разюча різниця, хоча існують кілька гіпотез.
Назву регіону Земля Ксанфа було затверджено Міжнародним астрономічним союзом у 1979 році. Вона перекладається як «золотисто-жовта земля». А слово «Шальбатана» — це давня аккадська назва Марса.
Апарат Mars Express перебуває на орбіті Червоної планети з 2003 року. Спершу місія розраховувалася лише на два роки, але й після понад 20 років роботи апарат залишається повністю функціональним. Камера орбітального зонда й надалі досліджує геологію Марса у межах масштабної місії з пошуку слідів життя.
