Дослідники з Університету Колорадо (США) змогли «пробудити» мікроорганізми, які тисячоліттями залишалися у вічній мерзлоті. Зразки було взято з дослідницького тунелю на Алясці, що сягає глибини понад 100 метрів. У його стінах і досі можна побачити рештки давніх бізонів і мамонтів.
«Перше, що відчуваєш, заходячи туди, — неприємний запах. Для мікробіолога це особливо цікаво, адже такі запахи часто пов’язані з активністю мікроорганізмів», — зазначив Трістан Каро, провідний автор дослідження.
У тунелі вчені зібрали зразки віком близько 40 тисяч років. Після додавання води та інкубації за температури від 4 до 12 °C мікроби почали поступово оживати й формувати повноцінні колонії.
«Вони все ще здатні підтримувати стабільне життя, розкладати органічні речовини та виділяти їх у вигляді вуглекислого газу», — пояснили дослідники.
З’ясувалося, що після розморожування мікроорганізмам потрібно кілька місяців, аби відновити активність — процес не є миттєвим. Така висока життєздатність давніх форм життя викликає занепокоєння у кліматологів, адже танення вічної мерзлоти може призвести до значних викидів парникових газів і посилити кліматичні зміни.
Вічна мерзлота — це замерзла суміш ґрунту, льоду та гірських порід, яка вкриває майже чверть суші північної півкулі. Вона слугує своєрідною капсулою часу, що зберігає рештки давніх тварин, рослин, а також велику кількість бактерій і мікроорганізмів.
