29 січня 1918 року відбулася одна з найважливіших битв в історії української боротьби за незалежність. Під Крутами, що за 100 км від Києва, близько 400 українських курсантів, студентів і добровольців зупинили просування майже 4 800 бійців більшовицької армії, яку очолював Михайло Муравйов. Попри значну перевагу ворога, українці змогли стримати наступ протягом п’яти годин, чим виграли для Києва дорогоцінний час.
До бою під Крутами долучилися курсанти 1-ї Української військової школи, гімназисти та добровольці зі студентського куреня, а також близько 10 козаків з формування «Вільне козацтво». Озброєння українських сил складалося з понад 400 багнетів, 16 кулеметів та однієї гармати.
Натомість більшовицька армія, що наступала на Київ, мала у своєму розпорядженні близько 3 800 солдатів, 12 гармат і два бронепотяги. Попри чисельну перевагу та важке озброєння противника, українські захисники виявили виняткову стійкість.
Бій тривав понад п’ять годин. Українські війська змогли завдати ворогу значних втрат, однак до вечора захисники почали відчувати нестачу набоїв, що змусило їх відступити до Києва. За різними даними, у бою загинули від 70 до 100 українських бійців. Частина захисників потрапила в полон, і 27 із них були розстріляні більшовиками.
Втрати Червоної армії оцінюються приблизно у 300 осіб. Попри відступ українських сил, їхній подвиг став важливим символом національної боротьби.
У період Української Народної Республіки 27 розстріляних студентів поховали на Аскольдовій могилі в Києві. У незалежній Україні біля станції Крути створили меморіальний комплекс на честь героїв. У 2019 році вийшов художній фільм «Крути 1918», що відтворює події того часу.
Подвиг захисників Крут порівнюють із сучасними героями – «кіборгами» Донецького аеропорту та бійцями, які у 2022 році звільняли Київську область від російських окупантів. Ця битва залишається одним із найяскравіших символів самопожертви заради незалежності України.
