На планеті існують мільйони видів тварин, і кожен має свою репродуктивну стратегію. Питання про те, яка тварина дає найбільше потомство, не має однозначної відповіді, оскільки це залежить від багатьох факторів, кажуть вчені.
Якщо рахувати за кількістю незапліднених яєць, то лідером є риба-сонце, у якої може бути до 300 млн яєць одночасно. Проте через особливості запліднення у воді, неможливо визначити, який відсоток з них перетворюється на живе потомство.
Серед комах рекордсменами є соціальні комахи – деякі види мурах, такі як Dorylus wilverthi, відкладають від трьох до чотирьох мільйонів яєць на місяць. Щодо інших видів: морські коники можуть народити до 2000 дитинчат одночасно, а шумлива гадюка встановила рекорд серед змій – 156 дитинчат за одну вагітність.
Розмір потомства залежить від тривалості життя тварини – короткоживучі види зазвичай дають більше потомства, ніж довгожителі, оскільки їм потрібно забезпечити виживання виду за короткий термін.
На кількість потомства також впливають фізичні обмеження (як у кажанів, яким потрібно бути легкими для польоту), енергетичні витрати на догляд за потомством, та спосіб розмноження (яйцекладка чи живородіння). Тварини, що живуть групами, можуть дозволити собі більше потомства завдяки колективному догляду за молодняком.
