До нашої планети приєднався новий космічний “гість” — астероїд 2024 PT5, який почав обертатися навколо Землі наприкінці вересня 2024 року. Це космічне тіло, розміром приблизно з міський автобус, отримало тимчасовий статус “мінімісяця” і залишатиметься на орбіті лише протягом двох місяців, повідомляє Space.
Мінімісяці — це невеликі космічні об’єкти, тимчасово захоплені гравітацією Землі. Хоча вони не залишаються поруч надовго, їх поява допомагає вченим глибше досліджувати природу астероїдів та їхню поведінку в космосі. 2024 PT5, який увійшов в орбіту Землі 29 вересня, залишиться біля нашої планети до 25 листопада, після чого знову вирушить у простори Сонячної системи.
Основний супутник Землі — Місяць — супроводжує нашу планету вже мільярди років. На відміну від нього, мінімісяці залишаються лише на короткий час. 2024 PT5 захоплений гравітацією Землі на два місяці через незвично близький підхід. Його розміри у 300 000 разів менші за Місяць, і через це він занадто малий, щоб його можна було побачити неозброєним оком або навіть аматорським телескопом.
Команда вчених, які займаються вивченням мінімісяців, планує провести спектроскопічні та фотометричні спостереження астероїда 2024 PT5, щоб краще зрозуміти його фізичні властивості та походження. Такі спостереження допомагають дізнатися більше про астероїди, які можуть тимчасово захоплюватися гравітаційним полем Землі.
Попри те, що мінімісяці здаються рідкісними, вони з’являються майже щороку. У 2022 році Земля отримала астероїд 2022 YG, який також тимчасово обертався навколо нашої планети. Попередні відомі мінімісяці включають астероїди 2020 CD3 та 2006 RH120, які залишалися біля Землі лише короткий час.
Для того, щоб космічний об’єкт став мінімісяцем, він має наблизитися до Землі на відстань до 4,5 мільйонів кілометрів та рухатися зі швидкістю близько 3540 км/год. Такі захоплення можуть тривати від кількох днів до кількох місяців, залежно від траєкторії руху астероїда.
Хоча мінімісяць 2024 PT5 скоро покине орбіту Землі, його поява — це чергове нагадування про те, наскільки різноманітний і динамічний космос навколо нас. Кожен такий астероїд відкриває нові можливості для вивчення космосу та нашого місця у Всесвіті.
