Місія Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) США Double Asteroid Redirection Test (DART), в рамках якої космічний апарат вріжеться в астероїд для зміни траєкторії його польоту, підходить до логічного фіналу. Зонд-камікадзе DART зіткнеться з астероїдом Діморф вже наступної ночі, 27 вересня о 02:14 за київським часом.
Місія планетарного захисту DART реалізується для перевірки можливості зміни траєкторії польоту космічних об’єктів, потенційно небезпечних для Землі. Зонд-камікадзе вирушив у політ у листопаді 2021 року. За час своєї подорожі він зблизився з системою двох астероїдів, що знаходяться на відстані близько 11 млн кілометрів від нашої планети. Об’єкти Дідім та Діморф мають різний розмір: діаметр першого – 780 метрів, а другого – 160 метрів. Вони не становлять небезпеки для Землі, тому місія DART має виключно науковий інтерес.
Зонд-камікадзе орієнтований на зіткнення з меншим астероїдом. Апарат вагою 550 кг зіштовхнеться з Діморфом на швидкості 24 тис км/год, щоб спробувати змінити траєкторію його польоту. NASA транслюватиме завершальну стадію місії в режимі онлайн на своєму сайті та офіційних сторінках у соцмережах. У конструкції зонда є навігаційна камера Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera (DRACO), яка передаватиме приблизно один знімок на секунду в міру зближення з об’єктом зіткнення. Звісно, після зіткнення зонда з астероїдом дані з камери надходити перестануть.
Онлайн-проєкт Virtual Telescope Project, керівником якого є італійський астрофізик та астроном Джанлука Масі (Gianluca Masi), планує транслювати в режимі онлайн наслідки зіткнення зонда DART із астероїдом Діморф, використовуючи для цього наземні телескопи. Оскільки власні телескопи Virtual Telescope не дуже підходять для спостереження за зіткненням, проєкт співпрацює з двома південноафриканськими обсерваторіями: обсерваторією Кляйн Кару, керованою астрономом-аматором Берто Монардом (Berto Monard), і обсерваторією Махікенг Північно-Західного університету.
Пряма трансляція Virtual Telescope почнеться 27 вересня 1:30 за київським часом. Зазначимо, що вид із наземних телескопів буде неідеальним, оскільки з поверхні нашої планети система астероїдів є лише точкою в небі. Однак момент зіткнення повинен позначитися збільшенням яскравості, що буде помітно навіть із Землі.
Більш детально розглянути результати зіткнення можна буде пізніше. Справа в тому, що від апарату DART від’єднався мініатюрний супутник-кубсат Light Italian for Imaging of Asteroid (LICIACube), який пролетить над місцем зіткнення за три хвилини після удару і зробить кілька знімків. Очікується, що їх буде опубліковано пізніше протягом дня.
Раніше повідомлялося, що спостерігати за зіткненням зонда DART з астероїдом будуть космічні телескопи “Джеймс Вебб” та “Хаббл”, а також зонд Lucy, призначений для дослідження троянських астероїдів Юпітера.
Джерело: Space
